Произошла окончательная победа сил добра над силами разума (с)
Кхм… Ну, в общем, голосование закончилось и, кажется, можно снять маски. Автор "Узника каменной клетки" это я)) Вместе в Изитом, которому принадлежит идея Снейпа-города 
Выложу фик в дайри, раз я до них добралась))
Делать себе антирекламу, конечно, не есть хорошо, но я считаю этот фик неудачей. Это тот случай, когда я четко чувствую, что идею я "не докрутила" и могла бы написать намного лучше. И то, что фик дописывался в режиме жуткого аврала в реале, меня, естественно, не оправдывает. Однако "Узник" очень многое дал мне, как автору, я для себя поняла многие вещи благодаря именно этому фику. А опыт, как известно, вещь бесценная))
Спасибо огромное всем, кто читал и оставлял отзывы, мне очень приятно
Название: Узник каменной клетки
Авторы: Pixiе и IsiT
Бета: Талина2010
Рейтинг: PG
Пейринг: СС/ГГ, ГГ/РУ, ГП
Жанр: General/Drama/Romance
Диклаймер: Мир и персонажи ГП принадлежат мадам Роулинг
Саммари: Чтобы найти нечто важное, порой приходится полагаться отнюдь не на заклинания и показания приборов…
Комментарии: Частичное AU, эпилог седьмой книги не учитывается. Фик написан на конкурс "Обыкновенные волшебные вещи" на Семейных Архивах Снейпов.
Размещение: спросить разрешения!
Размер: миди
Статус: Закончен
Узник каменной клеткиУзник каменной клетки.
Глава 1.
Когда на дом опускается ранний осенний вечер, за окном завывает ветер, швыряя в стекло горсти промокших листьев вперемешку с дождевыми каплями, как никогда радуешься тому, что в комнате полыхает камин. Неяркий свет создает волшебный полумрак. Камин плюется горячими рыжими искрами, свечи отбрасывают на стены танцующие от малейшего движения тени. И хочется сказки. Доброй сказки для детей, только обязательно со счастливым концом.
Это желание и озвучила маленькая Лили:
- Мама, папа, а расскажите сказку! Только новую, интересную, а то мы с Джеймсом и Альбусом уже все твои сказки наизусть выучили.
Взрослые улыбнулись. Джинни наморщила лоб, делая вид, что задумалась, а Гарри спросил:
- Рон не придет?
- Нет, - тут же помрачнела жена. - Ты же знаешь его отговорку...
Мужчина вздохнул и привычным жестом взъерошил волосы, что выдавало его волнение.
- Сказку! - напомнила Лили.
- Новую! - подключился Джеймс.
- Интересную! - добавил Альбус.
Джинни обвела взглядом комнату, подкинула дров в камин и вдруг лукаво подмигнула детям.
- Новую, значит? Ну, хорошо. Вот вам новая сказка. Про спящего Темного Волшебника.
Гарри как-то странно закашлялся, но дети оживились.
- Это все равно, что про Спящую Красавицу? - уточнила Лили, перебираясь на колени к отцу. Тот старательно прятал усмешку.
- Что-то вроде того, - серьезно кивнула Джинни.
Через открытую дверь ее голос свободно доносился в соседнюю комнату, где рядышком сидели темноволосый мужчина в строгой черной мантии и женщина с непослушными вьющимися каштановыми волосами, так и норовящими выбиться из прически.
- Тебе не кажется, что эта новая сказка нам уже знакома? - спросила женщина, прижимаясь к плечу внезапно нахмурившегося мужчины.
- Даже слишком, - фыркнул тот. - Что ж, посмотрим, что выдаст нам миссис Поттер.
В далеком Волшебном Королевстве жил Темный Волшебник. Был он угрюм и нелюдим. Все, чем занимался этот маг, было создание волшебных снадобий, и в этом деле он достиг настоящего совершенства. Люди боялись и ненавидели Темного Волшебника, считали его злым и несправедливым. Однако когда пришло время решающей битвы за Королевство, чтобы защитить родные земли от сил настоящего зла, то трудно было найти воина отважнее. Темный Волшебник сражался отчаянно. Не жалея себя, защищал юного Принца, которому предначертано было уничтожить Черного Красноглазого Дракона, который хотел уничтожить Королевство своим смертоносным огненным дыханием.
Темный Волшебник сумел сберечь жизнь Принца, но его самого настигло проклятие Безумной Ведьмы, верной приспешницы Красноглазого Дракона. И Темный Волшебник упал, сраженный смертоносной стрелой заклятия. И отлетела душа мага в неизведанные дали, а тело погрузилось в сон, который маггловские врачи именуют "комой".
Принц был очень расстроен, и решил во что бы то ни стало вернуть душу Темного Волшебника, снова вдохнуть жизнь в его тело. И вызвались ему помочь верные друзья - Отважная Фея и Рыжий Паж...
Женщина прыснула и спрятала лицо на плече недовольно хмыкнувшего мужчины. Да, она хорошо помнила эту сказку...
* * *
Пыльная, кажущаяся бесконечной дорога, с двух сторон была окружена чахлыми деревцами, опустившими тонкие ветки под нещадно палящим солнцем. Рыжая душная пыль от каждого шага поднималась вверх, забивалась в нос, противно щекотала горло и щипала покрасневшие глаза.
Лето в этом году выдалось очень жарким.
- Блиииин, - Рон потянулся и плюхнулся на ближайший валун, подняв новое облако пыли, - всю жизнь мечтал так проводить отпуск: шляясь по самым отдаленным местам Британии, - язвительно заявил он, сбрасывая с плеч рюкзак.
- Ты вам вызвался помогать Гарри, - пожала плечами Гермиона, останавливаясь рядом. - Не ной, через несколько дней мы вернемся в Нору, и ты проведешь там оставшееся время отпуска так, как тебе захочется.
- А все потому, - продолжал возмущаться Уизли, будто не слыша подругу, - что Гарри, видите ли, показалось, что где-то здесь находится душа Снейпа.
Порыв ветра всколыхнул огромное облако пыли, и оба волшебника закашлялись.
- Заклинание поиска - это не "показалось", - справедливо возразила девушка, но рыжий только отмахнулся. Гермиона покачала головой.
Откровенно говоря, девушка и сама чувствовала себя совершенно разбитой, но не могла позволить усталости взять над собой верх. Нужно было дойти до города прежде, чем станет совсем темно.
С момента окончания войны прошло три года. Магический мир уже успел вернуться к нормальной жизни. О Вольдеморте вспоминали все реже и реже, хотя новый Министр Магии, Кингсли Шеклбот, проводил политику "Нельзя забывать о плохом, дабы оно больше не повторилось". Гарри стал аврором, Рон работал в Министерстве в Департаменте отца, а Гермиона - в том же Министерстве, но в отделе экспериментальных разработок в области трансфигурации. Джинни и Гарри уже два года были женаты, и на подходе была свадьба Рона и Гермионы.
Однако все эти годы Гарри не переставал искать Снейпа. Об одержимости Поттера этой идеей знали, кажется, не только маги, но и магглы. Сначала над этим рвением посмеивались в кулак, потом откровенно крутили пальцем у виска, а затем смирились. В конце концов, герой имеет право на причуду, пускай и такую своеобразную. Самому же Гарри было наплевать на мнение окружающих, он просто верил в то, что душа зельевара все еще где-то здесь, и ее необходимо найти.
Косвенным доказательством правоты Поттера служило то, что тело бывшего профессора, за которым гриффиндорцы после окончания битвы за Хогвартс вернулись в Визжащую Хижину, все еще оставалось живым. И находилось в клинике святого Мунго под специальными заклинаниями - аналогами маггловской интенсивной терапии. Гарри не покидала надежда, что однажды они найдут и душу.
И вот недавнее использование древнейшего поискового заклинания принесло долгожданные результаты - душа Снейпа ощущалась в одном из небольших городишек на юге Англии. Рон и Гермиона отправились туда, а Поттер обещал присоединиться к ним, как только решит неотложные дела в Аврорате.
- Идем, - Рон опять начал кашлять и отряхиваться от пыли. - Аппарировать мы туда не могли, что ли.
- Рональд Уизли! Нельзя аппарировать в неизвестное место, которое ты не можешь себе представить, - возвела глаза к небу девушка. - Ты - работник Министерства, а до сих пор не знаешь таких простых вещей!
- Забыл я, забыл, - буркнул рыжий. - Зачем каждый раз мне напоминать про мои ошибки? - И поплелся вперед по дороге.
Гермиона тяжело вздохнула. Имидж Мисс Всезнайки не покидал ее и после окончания школы, но если из уст сослуживцев в Министерстве это прозвище звучало хоть и насмешливо, но уважительно, то у Рона и миссис Уизли оно все чаще отдавало снисходительностью. Молли и так с неудовольствием отозвалась о желании Гермионы делать карьеру в Министерстве Магии. Будь на то ее воля, миссис Уизли заперла бы девушку в Норе, чтобы та выполняла свою главную роль - заботилась о Роне. Отношения с Молли с каждым годом становились все напряженнее.
К городу Рон и Гермиона вышли, когда уставшее солнце, тяжело дышащее горячими лучами, уже начало подползать к горизонту, и на землю легли длинные тени. На подходе к городу, однако, волшебников ожидал сюрприз - несколько магов прилаживали упавший чемодан к метле. А еще несколько явно ждало "Ночного рыцаря", сидя на набитых вещами чемоданах.
- Ну где же он? - нетерпеливо постукивала каблучком молодая волшебница, нервно теребя край модной короткой мантии. - Я больше ни минуты не хочу находиться в этом отвратительном месте.
- Подожди, милая, - успокаивал ее маг постарше: видимо, муж. - Сюда довольно долго добираться, да и время сейчас горячее, придется потерпеть еще чуть-чуть.
- Простите, - обратилась Гермиона к мужчине, кажущемуся более рассудительным, - здесь что-то случилось? Мы из Министерства Магии...
- Не может быть! - тут же взвилась молодая волшебница. - Неужели Министерство соизволило обратить на нас внимание? На то, что в нашем N** уже долгое время творится черт знает что!
- Мэгги, любимая, не надо так, - муж успокаивающе погладил ее по руке. - Видите ли, - обратился он к Рону и Гермионе, - в нашем городе уже больше двух лет происходят странные вещи, удивительные даже для нас, магов.
- Похоже, мы вправду не ошиблись, - вполголоса проговорил Рон. - Там, где происходит чертовщина, точно замешан Снейп. - И получил тычок в бок от Гермионы.
- Город будто попал под власть темных сил, - начал объяснять маг. - Мы словно привлекаем бури, дожди и ураганы. Дома, улицы и сама земля будто забирают нашу жизненную силу. А еще...
Слова мага перекрыл шум выскочившего на дорогу "Ночного рыцаря".
- Простите, - извинился волшебник и, подгоняемый женой, потащил чемодан к открывшимся дверям. - Надеюсь, вы сможете разобраться в том, что случилось.
- И во что нас Гарри втянул на этот раз? - недовольно поинтересовался Рон, но голос рыжего потонул в оглушительном звуке мотора волшебного автобуса.
* * *
N** был небольшим городком, хотя в нем проживали как маги, так и магглы. Впрочем, как успели выяснить Рон и Гермиона по дороге в гостиницу, за последние полгода волшебники спешно покидали свои дома и уходили подальше от города. Да и среди магглов уже ходили легенды о том, будто N** кто-то проклял. Слухи и домыслы, подогреваемые странными событиями, привели к тому, что даже те, кто никогда не отличался суеверностью, теперь жили в постоянном напряжении, ожидая новых необъяснимых явлений.
Странности начались сразу, как только Рон и Гермиона вошли в город, под крыши первых домов. Словно кто-то невидимый провел четкую линию, отделяющую рыжую пыльную жару от свинцово-серой прохлады, создаваемой низкими хмурыми тучами и резким ветром. Солнце было полностью скрыто густыми облаками, и оттого казалось, что город уже погрузился в сумерки.
- Похоже, мы пришли по адресу, - хмыкнул Рон, застегивая куртку.
Гермиона только покачала головой и оглянулась по сторонам. Девушка не могла понять, тревожно ей или тоскливо. Хотелось развернуться, чтобы пойти обратно, и только гриффиндорское упрямство не позволило ей проявить такое малодушие.
Гостиницу, правда, маггловскую, они нашли быстро, она находилась прямо в центре города. Хозяин был несказанно рад постояльцам и дал магам лучшие комнаты. Рон бурчал весь вечер, параллельно играя в шахматы с самим собой. Он жаловался на испорченный отпуск, неуловимого Снейпа и неудобную кровать, пока у Гермионы не разболелась голова, и она не ушла в комнату разбирать вещи. Иногда Рон вел себя как избалованный ребенок. Девушка считала, что ему давно следовало перестать лелеять глупые обиды на бывшего профессора зельеварения и вспомнить о том, как много Снейп сделал для победы над Вольдемортом. Однако в некоторых вопросах рыжий не уступал в упрямстве самой Молли Уизли. Называть это качество твердолобостью отчаянно не хотелось, но, выкладывая из сумки магические артефакты, Гермиона поймала себя на том, что сегодня Рон раздражает ее целый день, и, возможно, лучше было бы поехать в N** одной.
* * *
Ночью Гермионе приснился Снейп.
Сон был странным - тягучим, тяжелым, будто лихорадочное полузабытье. Он вытягивал силы, сбивал дыхание, словно давил на грудь чем-то материальным.
Мисс Грейнджер стояла возле высокого обрыва. Везде, куда хватало глаз, простиралось царство равнодушного холодного камня. Это были не горы с их величественной красотой, белоснежными шапками на вершинах и зелеными от лесов боками. Не пустыня, где днем всякая жизнь прячется в тени, но вечером кажущийся мертвым край оживает настороженным шелестом песка под лапами животных. В этом месте не было ни капли жизни, только потрескавшиеся серые и коричневые камни, создающие нечто наподобие ущелий и обрывов, тянущихся до самой линии горизонта. Солнца здесь тоже не было, на небо будто кто-то небрежно выплеснул грязно-серую краску, не удосужившись даже придать уродливым разводам более естественный вид. Воздух был холодным, но душным. Пахло грозой.
На краю обрыва стоял Снейп и всматривался куда-то, словно надеясь рассмотреть в каменном однообразии хоть какой-то проблеск жизни. Гермиона облизала пересохшие губы - вроде бы и пить не хотелось, но этот безжизненный мир, где даже и капли воды не найти, невольно вызывал жажду и почти паническое желание закрыть голову руками и бежать куда глаза глядят. Тем не менее, девушка смело шагнула вперед.
- Что вы тут забыли, мисс Грейнджер? - вместо приветствия резко спросил зельевар, даже не обернувшись. - Воистину, не зря гриффиндорское упрямство стало притчей во языцех, раз вы и тут сумели достать меня.
- Тут? - переспросила Гермиона, зябко поведя плечами. - Это ведь мой сон, разве нет, профессор?
- Вы не способны отделить сон от чего-то... иного? - холодный голос, чеканящий каждое слово, дрогнул, и зельевар обернулся. Черные спутанные пряди хлестнули по щекам и лбу, закрыв худое бледное лицо.
- Что вы тут забыли? - резко бросил Снейп, тыкая в девушку пальцем. - Вы и этот пустоголовый Уизли. Убирайтесь!
Гермиона отступила на шаг - отголоски оставшегося после семи лет Хогвартса страха перед мрачным учителем давали о себе знать до сих пор. Но девушка все равно не сумела сдержать удивленного возгласа. Снейп выглядел так, словно не ел и не спал все три года после окончания войны. Бледное до синевы лицо с резко выступающими скулами, лихорадочно покрасневшие глаза, белые, без единой кровинки губы. Зельевар никогда не был цветущим румяным мужчиной с отменным здоровьем, но и обтянутым кожей скелетом его нельзя было назвать.
- Профессор, - Гермиона решила, что сон это или нет, но говорить она будет правду. Вдруг ее слова будут иметь какое-то значение? - Мы здесь по просьбе Гарри. Он ищет вас... вашу душу все эти три года. И вот недавно мы обнаружили отголоски вашей души здесь, в N**. Скажите, где вас найти? Мы пришли, чтобы вернуть вам ваше тело, профессор...
Зельевар посмотрел на нее, как на умалишенную.
- Жизнь ничему не учит Поттера, - процедил он презрительно. - Мальчишка по-прежнему считает, что все вокруг жаждут быть спасенными Золотым Мальчиком, героем, победившим... Темного Лорда. Желания спасенных при этом с истинно гриффиндорской тактичностью игнорируются. Я просил о помощи, мисс Грейнджер?
- Н-нет, - осторожно ответила девушка, - но... Но вам нужна помощь. Кроме того, Гарри...
- Я больше ничего не желаю слушать! - оборвал ее Снейп. - Уходите!
Гермиона не успела даже возразить. Внезапно налетел порыв ветра, поднявший в воздух каменное крошево. Острые камешки больно ударили в лицо, девушка закрылась рукой и... проснулась.
За окном занимался хмурый рассвет, по стенам гуляли тени от веток старых деревьев, где-то внизу хлопнула дверь. Гриффиндорка машинально провела рукой по щеке, ожидая почувствовать ссадины от мелких камушков, но ощутила только гладкую кожу.
И только взглянув на тыльную сторону ладони, Гермиона вздрогнула - под пальцами появился небольшой свежий порез.
* * *
Утром пошел противный мелкий дождь. Он бросался каплями в окна, шелестел листьями деревьев, изредка барабанил по подоконнику. Небо со вчерашнего вечера ничуть не разъяснилось, а, напротив, тучи как будто соревновались между собой, чей цвет самый темный.
Завтракали в тишине. Рон выглядел невыспавшимся и недовольным, он лениво перекатывал еду по тарелке и угрюмо изучал серый пейзаж за окном.
- Угораздило же нас попасть сюда в такое неудачное время, - с тоской проговорил рыжий. - Подождали бы пару дней, и приехали бы, когда погода наладится.
Хозяин гостиницы, немолодой полноватый маггл, покачал головой и невесело усмехнулся:
- Вы, молодой человек, полагаете, что эта сырость скоро закончится? Вынужден вас огорчить - такая погода в нашем городе стоит уже больше года. Дождь идет если не каждый день, то через день уж точно. А эти тучи так вообще не покидают неба. Как будто их приклеил кто-то, честное слово.
Рон и Гермиона переглянулись. Интуиция подсказывала обоим, что они определенно близки к цели, но как связать эти непонятные явления и Снейпа?
- У людей больше нет сил оставаться в городе, который вскоре то ли зальют дожди, то ли сдует ветер, - продолжал тем временем хозяин. - От постоянной сырости начинают разрушаться дома, люди часто простужаются и подолгу болеют. Да и как тут выздоровеешь, если солнечный лучик стал для нас почти праздником? - он тяжело закашлялся.
- Почему же вы не уедете, мистер Симс? - спросила Гермиона. - Вам тоже не стоит находиться здесь.
- Эта гостиница - все, что у меня есть, - с грустью пожал плечами хозяин. - Мне уже поздно что-то менять. Кроме того, я верю, что проклятие не вечно, и в город еще вернутся тепло и свет.
- Мы постараемся разобраться, - пообещала гриффиндорка. Рон согласно кивнул.
* * *
После завтрака, вооружившись приборами из Министерства и артефактами, гриффиндорцы отправились на поиски души Снейпа и той загадочной причины, по которой город медленно превращался в настоящее ненасытное чудовище из камня. Дождь не закончился, а, напротив, бодро барабанил по накидкам магов и бросался каплями в лицо. На улице похолодало. Даром, что на календаре был август - такая погода больше подходила октябрю.
Рон и Гермиона не перекинулись и парой слов. Окружающая обстановка давила, и даже говорить было тяжело. Хотелось лечь прямо на мокрый асфальт и заснуть под убаюкивающий шум дождя, и только упрямство гнало магов вперед. О своем сне девушка не рассказала. Она пока не могла понять, было это обычным сном или же чем-то большим. Кроме того, Рон начинал раздражаться от одного только упоминания имени зельевара. Гермиона не знала, почему рыжий так реагировал на Снейпа, но лишние ссоры им в любом случае были ни к чему.
Однако шло время, минуты сменялись часами, дождь и не думал прекращаться или затихать, а местонахождение души зельевара определить они так и не смогли. Казалось, он находится сразу в нескольких местах одновременно. Приборы словно взбесились. Такой чертовщины они никогда еще не показывали. Гермиона попыталась применить поисковое заклинание сама, но от усталости так и не сумела довести его до конца - палочка выскальзывала из мокрых пальцев, руки болели от напряжения, потому что ей пришлось целый день таскать тяжелые приборы. Девушка уже успела возненавидеть эти узкие улицы, по которым неслись потоки темной воды, дома с черными провалами окон, покрытые мхом полуразвалившиеся стены, запах сырости и гниения, низкое темно-серое небо. Это место не просто давило, оно действительно забирало силы, как будто высасывало не только магию, но и саму жизнь.
- Я возвращаюсь, - заявил Рон, смахивая с лица вымокшие волосы. - И будь проклят тот день, когда я согласился пойти на эту чертову авантюру. У меня такое ощущение, что Снейп издевается над нами! Гермиона, ты со мной?
- С тобой, - вздохнула обессилевшая девушка.
В гостиницу они вернулись уже к вечеру, хотя из-за туч казалось, что уже давно наступила ночь.
- Надо уезжать отсюда, - Рон ожесточенно растирал волосы полотенцем. - Мы всего день в этом городе, а мне кажется, что я постарел уже лет на десять.
- Я остаюсь, - покачала головой Гермиона. - Профессор Снейп где-то совсем рядом, я чувствую. Да и приборы, и заклинания показывают одно: его душа здесь, нам только нужно найти место... Кроме того, эти события в городе могут быть связаны с профессором.
Рыжий с подозрением посмотрел на подругу:
- Герми, зачем тебе это? Давай вызовем ребят из Министерства, они разберутся куда лучше нас. Это должен был быть наш совместный отпуск, а ты тратишь его на...
- На помощь Гарри, - отрезала девушка. - И я еще раз напоминаю тебе, что и ты тоже согласился на приезд сюда.
- Ты ко всему относишься, как к домашнему заданию! - Рон отбросил полотенце и встал. Его голос звучал раздраженно. - Мы уже не в школе, а ты уже не староста. Мама была права - тебе нужно проще смотреть на вещи. Нам тут самим не справится, ты же видишь.
- А ты просто не хочешь стать серьезнее и понять, насколько это важно, - спокойно и устало парировала Гермиона. - Если хочешь, уезжай. И сам объясняй Гарри, почему ты лицемерил перед ним, когда говорил, что готов помочь.
И, не дождавшись ответа, она пошла в свою комнату.
- Эй, ты что, считаешь, что я струсил? - взвился юноша, но Гермиона уже захлопнула дверь перед его носом.
Она не хотела ругаться с Роном. И не хотела мириться с Роном. Гермиона в последнее время начала тяготиться их отношениями. А ведь было все. И кружащая голову влюбленность, когда в любимом человеке восхищало все - от мимолетного взгляда до едва заметного жеста. И рвущая сердце на куски ревность, отравляющая сердце сладким ядом. И тревога за любимого, и щемящая нежность. Она, Гермиона Грейнджер - отличница, правильная во всех отношениях девушка. И парня она должна была выбрать правильного. Не высокомерного выскочку Малфоя или простодушного Невилла, а хорошего парня Рона Уизли. Гермиона выбирала сердцем, но ведь и от разума никуда не денешься.
События последнего года войны щекотали нервы и будоражили чувства. Гермионе до сих пор было стыдно вспоминать свою почти истеричную импульсивность. Тогда чувства к Рону горели ярким пламенем, подпитываемые адреналином от беспокойств и волнений. Но потом... Горячая влюбленность должна была смениться иным - спокойным, но глубоким, настоящим чувством. Иначе ведь и быть не могло. Вот только шло время, а девушка все явственнее понимала, что влюбленность уходит, оставляя за собой... Равнодушие. Даже раздражение. Пустоту. У нее с Роном оставалось все меньше общих интересов. Но если Гермиона могла это признать, то рыжий гриффиндорец ни за что не согласился бы с этим. Для него идеалом была собственная семья. Миссис Уизли не интересовалась делами мужа, а его увлечение маггловскими предметами вообще считала не более, чем причудой. Главное - поддерживать тепло в семейном очаге. А духовная связь... Блажь. Прихоть. Излишество.
И все же было больно. Не столько от самой ссоры, сколько от непонимания, которое с каждым месяцев все росло и росло, словно трещина в пересохшей земле. Возможно, это было глупой детской обидой, но Рон никогда не пытался понять подругу. Подшучивал над ее ответственностью и серьезным отношением к учебе. С подозрением отнесся к решению девушки пойти работать в Министерство. Быть может, они оба любили не друг друга, а собственные иллюзии - красивые, но недолговечные? Только Гермиона это уже поняла, а Рон будет сопротивляться до последнего. Не любит он анализировать свои и чужие отношения, эмоции, мотивы поступков.
И в этом холодном равнодушном городе истинные чувства почему-то особенно больно режут душу, заставляют посмотреть правде в глаза. Вот только... Можно ли что-то изменить?
Гермиона сбросила промокшую мантию на пол, упала на кровать и почти сразу заснула.
* * *
Мир из камня появился уже почти предсказуемо. Ветер больно хлестал по лицу, ноги скользили на мокрых от недавно прошедшего дождя камнях. Небо совсем потемнело и казалось, что оно вот-вот коснется макушки холодной мокрой шапкой тучи.
Снейп стоял на том же высоком обрыве, ветер растрепал полы его мантии и волосы. Гермиона только сейчас заметила, что черные волосы зельевара стали значительно длиннее, чем во время их учебы в Хогвартсе.
- Опять вы? - вздохнул Снейп. Оборачиваться он, естественно, не собирался. - Разве я неясно выразился в прошлый раз? Я не желаю никого видеть!
Сегодня, после утомительного дня бесплотных поисков, язвительность зельевара очень раздражала. Гермиона не знала, что за странный сон снится ей уже во второй раз, но не собиралась молча глотать обидные слова - будь это хоть настоящая душа Снейпа, хоть образ из ее собственного подсознания. Оскальзываясь на камнях, девушка решительно подошла к бывшему учителю и, отбросив назад щекочущие лицо волосы, сердито проговорила:
- Может быть, хватит играть с нами, профессор? Скажите, где вы находитесь, мы вернем вас в ваше тело, и все закончится. Неужели вам хочется вот так вот болтаться здесь бесплотной сущностью?
Зельевар презрительно хмыкнул.
- Наш с вами второй разговор подозрительно похож на первый, - он плотнее запахнул слишком легкую для такой погоды мантию. - Вы так и не усвоили простой истины, мисс Грейнджер: жизнь - не урок, который нужно выучить во что бы то ни стало. Хотите выполнить свое задание, чтобы поставить галочку напротив пункта "спасти профессора Снейпа"?
- Что вы имеете в виду? - удивилась девушка. - Я же сказала вам, что Гарри очень переживает из-за случившегося...
- Поттер, как и вы, любит успокаивать свою совесть. В отличие от Уизли, который хотя бы честно признает, что ему плевать на такую тонкую и неуловимую субстанцию, - губы Снейпа искривились в усмешке.
Девушка потеряла дар речи от возмущения, пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы хоть немного успокоиться. Этот человек невыносим!
- Не судите других по себе, профессор, - отрезала она и добавила уже ровным голосом: - Мы действительно хотим помочь вам...
- Себе, - поправил ее Снейп, горько усмехнувшись, - вы хотите помочь себе. Вы и Поттер. А я не хочу быть утешителем для вашей совести.
Это было уже слишком. Глаза девушки защипали злые слезы обиды, губы предательски задрожали. Они с Роном все силы отдали для того, чтобы найти зельевара, а он несет такую несусветную чушь! Это просто уму непостижимо! Этот человек не умеет мыслить нормально, не видя в действиях других людей скрытых мотивов. Шпионская подозрительность сыграла со Снейпом нехорошую шутку, и он просто разучился верить людям. Впрочем, вины Гермионы в этом не было, так зачем же и дальше пытаться убедить его в чистоте собственных помыслов, получая в ответ одни лишь колкости? Пусть Гарри сам разбирается с бывшим учителем!
- Хорошо, профессор, - сказала девушка, глядя на ссутуленную спину зельевара. - Воля ваша. Мы не вправе помогать вам насильно, поэтому завтра нас с Роном тут не будет, - горло перехватило, и голос сорвался. - Невелико удовольствие мокнуть под дождем в этой дыре. Счастливо оставаться.
Она пошла прочь, надеясь, что вот-вот проснется, потому что и дальше находиться в этом мертвом мире было невыносимо. Однако камни тяжело перекатывались под ногами, текли бесконечные секунды, но ничего не менялось. Тишина давила на разум железными кольцами, заставляла ежиться и крепче стискивать в кармане волшебную палочку.
Налетел порыв ветра, принесший с собой не только мелкую снежную крупу, но и голос Снейпа.
Зельевар смеялся. Сдавленно и хрипло. Страшно. Худые плечи вздрагивали словно от рыданий. Снейп давился холодным воздухом и снова втягивал его ртом, как будто всхлипывал. Гермиона замерла. Она еще никогда не видела несгибаемого профессора таким... Сломленным. Жалким. Как будто поверженным.
- Что и требовалось доказать, мисс Грейнджер, - наконец сумел выдавить он и повторил со странной горечью: - Что и требовалось доказать. Прощайте.
Силуэт мага начал таять. Его рвали на куски порывы ветра, превращая в черные клочья тумана, и Гермиона ощутила настоящий ужас, молнией пронзившей тело, лишившей остатков воли и гордости.
- Профессор, подождите! - закричала она, бросаясь к Снейпу. Ветер тут же переменил направление и теперь бил в лицо, не давая рассмотреть ничего на расстоянии даже пары шагов. - Не уходите, пожалуйста! Вы ведь выжили там, в Визжащей Хижине, и ваша душа осталась жива! Так почему же вы сдаетесь теперь?! Профессор!
Гермиона боролась с ветром, но проигрывала неистовой силе природы. Она уже не видела Снейпа, и от этого страх только усиливался. Мир вокруг вдруг начал расплываться, исчезать, возвращая девушку в реальность. Но перед тем как проснуться, она явственно услышала голос зельевара:
- Стоя на пороге смерти каждый будет пытаться выжить любой ценой, мисс Грейнджер. Это не отвага и не подвиг, это древнейший, как сам мир инстинкт. Я полагал, что нет ничего страшнее смерти, я цеплялся за жизнь до самого конца и потому сумел выжить. Однако я глубоко ошибался...
Мир рассыпался на осколки, тут же поглощенные ураганным ветром, и Гермиона очнулась.
…Как ни старалась Отважная Фея остановить Темного Волшебника, но странный мир поглотил его, словно пасть голодного зверя. Как же найти того, чья душа распалась на множество осколков? Ведь не существовало у магов такой силы, чтобы собрать воедино разбитую душу...
Вторая глава в комментариях.
Выложу фик в дайри, раз я до них добралась))Делать себе антирекламу, конечно, не есть хорошо, но я считаю этот фик неудачей. Это тот случай, когда я четко чувствую, что идею я "не докрутила" и могла бы написать намного лучше. И то, что фик дописывался в режиме жуткого аврала в реале, меня, естественно, не оправдывает. Однако "Узник" очень многое дал мне, как автору, я для себя поняла многие вещи благодаря именно этому фику. А опыт, как известно, вещь бесценная))
Спасибо огромное всем, кто читал и оставлял отзывы, мне очень приятно
Название: Узник каменной клетки
Авторы: Pixiе и IsiT
Бета: Талина2010
Рейтинг: PG
Пейринг: СС/ГГ, ГГ/РУ, ГП
Жанр: General/Drama/Romance
Диклаймер: Мир и персонажи ГП принадлежат мадам Роулинг
Саммари: Чтобы найти нечто важное, порой приходится полагаться отнюдь не на заклинания и показания приборов…
Комментарии: Частичное AU, эпилог седьмой книги не учитывается. Фик написан на конкурс "Обыкновенные волшебные вещи" на Семейных Архивах Снейпов.
Размещение: спросить разрешения!
Размер: миди
Статус: Закончен
Узник каменной клеткиУзник каменной клетки.
Глава 1.
Когда на дом опускается ранний осенний вечер, за окном завывает ветер, швыряя в стекло горсти промокших листьев вперемешку с дождевыми каплями, как никогда радуешься тому, что в комнате полыхает камин. Неяркий свет создает волшебный полумрак. Камин плюется горячими рыжими искрами, свечи отбрасывают на стены танцующие от малейшего движения тени. И хочется сказки. Доброй сказки для детей, только обязательно со счастливым концом.
Это желание и озвучила маленькая Лили:
- Мама, папа, а расскажите сказку! Только новую, интересную, а то мы с Джеймсом и Альбусом уже все твои сказки наизусть выучили.
Взрослые улыбнулись. Джинни наморщила лоб, делая вид, что задумалась, а Гарри спросил:
- Рон не придет?
- Нет, - тут же помрачнела жена. - Ты же знаешь его отговорку...
Мужчина вздохнул и привычным жестом взъерошил волосы, что выдавало его волнение.
- Сказку! - напомнила Лили.
- Новую! - подключился Джеймс.
- Интересную! - добавил Альбус.
Джинни обвела взглядом комнату, подкинула дров в камин и вдруг лукаво подмигнула детям.
- Новую, значит? Ну, хорошо. Вот вам новая сказка. Про спящего Темного Волшебника.
Гарри как-то странно закашлялся, но дети оживились.
- Это все равно, что про Спящую Красавицу? - уточнила Лили, перебираясь на колени к отцу. Тот старательно прятал усмешку.
- Что-то вроде того, - серьезно кивнула Джинни.
Через открытую дверь ее голос свободно доносился в соседнюю комнату, где рядышком сидели темноволосый мужчина в строгой черной мантии и женщина с непослушными вьющимися каштановыми волосами, так и норовящими выбиться из прически.
- Тебе не кажется, что эта новая сказка нам уже знакома? - спросила женщина, прижимаясь к плечу внезапно нахмурившегося мужчины.
- Даже слишком, - фыркнул тот. - Что ж, посмотрим, что выдаст нам миссис Поттер.
В далеком Волшебном Королевстве жил Темный Волшебник. Был он угрюм и нелюдим. Все, чем занимался этот маг, было создание волшебных снадобий, и в этом деле он достиг настоящего совершенства. Люди боялись и ненавидели Темного Волшебника, считали его злым и несправедливым. Однако когда пришло время решающей битвы за Королевство, чтобы защитить родные земли от сил настоящего зла, то трудно было найти воина отважнее. Темный Волшебник сражался отчаянно. Не жалея себя, защищал юного Принца, которому предначертано было уничтожить Черного Красноглазого Дракона, который хотел уничтожить Королевство своим смертоносным огненным дыханием.
Темный Волшебник сумел сберечь жизнь Принца, но его самого настигло проклятие Безумной Ведьмы, верной приспешницы Красноглазого Дракона. И Темный Волшебник упал, сраженный смертоносной стрелой заклятия. И отлетела душа мага в неизведанные дали, а тело погрузилось в сон, который маггловские врачи именуют "комой".
Принц был очень расстроен, и решил во что бы то ни стало вернуть душу Темного Волшебника, снова вдохнуть жизнь в его тело. И вызвались ему помочь верные друзья - Отважная Фея и Рыжий Паж...
Женщина прыснула и спрятала лицо на плече недовольно хмыкнувшего мужчины. Да, она хорошо помнила эту сказку...
* * *
Пыльная, кажущаяся бесконечной дорога, с двух сторон была окружена чахлыми деревцами, опустившими тонкие ветки под нещадно палящим солнцем. Рыжая душная пыль от каждого шага поднималась вверх, забивалась в нос, противно щекотала горло и щипала покрасневшие глаза.
Лето в этом году выдалось очень жарким.
- Блиииин, - Рон потянулся и плюхнулся на ближайший валун, подняв новое облако пыли, - всю жизнь мечтал так проводить отпуск: шляясь по самым отдаленным местам Британии, - язвительно заявил он, сбрасывая с плеч рюкзак.
- Ты вам вызвался помогать Гарри, - пожала плечами Гермиона, останавливаясь рядом. - Не ной, через несколько дней мы вернемся в Нору, и ты проведешь там оставшееся время отпуска так, как тебе захочется.
- А все потому, - продолжал возмущаться Уизли, будто не слыша подругу, - что Гарри, видите ли, показалось, что где-то здесь находится душа Снейпа.
Порыв ветра всколыхнул огромное облако пыли, и оба волшебника закашлялись.
- Заклинание поиска - это не "показалось", - справедливо возразила девушка, но рыжий только отмахнулся. Гермиона покачала головой.
Откровенно говоря, девушка и сама чувствовала себя совершенно разбитой, но не могла позволить усталости взять над собой верх. Нужно было дойти до города прежде, чем станет совсем темно.
С момента окончания войны прошло три года. Магический мир уже успел вернуться к нормальной жизни. О Вольдеморте вспоминали все реже и реже, хотя новый Министр Магии, Кингсли Шеклбот, проводил политику "Нельзя забывать о плохом, дабы оно больше не повторилось". Гарри стал аврором, Рон работал в Министерстве в Департаменте отца, а Гермиона - в том же Министерстве, но в отделе экспериментальных разработок в области трансфигурации. Джинни и Гарри уже два года были женаты, и на подходе была свадьба Рона и Гермионы.
Однако все эти годы Гарри не переставал искать Снейпа. Об одержимости Поттера этой идеей знали, кажется, не только маги, но и магглы. Сначала над этим рвением посмеивались в кулак, потом откровенно крутили пальцем у виска, а затем смирились. В конце концов, герой имеет право на причуду, пускай и такую своеобразную. Самому же Гарри было наплевать на мнение окружающих, он просто верил в то, что душа зельевара все еще где-то здесь, и ее необходимо найти.
Косвенным доказательством правоты Поттера служило то, что тело бывшего профессора, за которым гриффиндорцы после окончания битвы за Хогвартс вернулись в Визжащую Хижину, все еще оставалось живым. И находилось в клинике святого Мунго под специальными заклинаниями - аналогами маггловской интенсивной терапии. Гарри не покидала надежда, что однажды они найдут и душу.
И вот недавнее использование древнейшего поискового заклинания принесло долгожданные результаты - душа Снейпа ощущалась в одном из небольших городишек на юге Англии. Рон и Гермиона отправились туда, а Поттер обещал присоединиться к ним, как только решит неотложные дела в Аврорате.
- Идем, - Рон опять начал кашлять и отряхиваться от пыли. - Аппарировать мы туда не могли, что ли.
- Рональд Уизли! Нельзя аппарировать в неизвестное место, которое ты не можешь себе представить, - возвела глаза к небу девушка. - Ты - работник Министерства, а до сих пор не знаешь таких простых вещей!
- Забыл я, забыл, - буркнул рыжий. - Зачем каждый раз мне напоминать про мои ошибки? - И поплелся вперед по дороге.
Гермиона тяжело вздохнула. Имидж Мисс Всезнайки не покидал ее и после окончания школы, но если из уст сослуживцев в Министерстве это прозвище звучало хоть и насмешливо, но уважительно, то у Рона и миссис Уизли оно все чаще отдавало снисходительностью. Молли и так с неудовольствием отозвалась о желании Гермионы делать карьеру в Министерстве Магии. Будь на то ее воля, миссис Уизли заперла бы девушку в Норе, чтобы та выполняла свою главную роль - заботилась о Роне. Отношения с Молли с каждым годом становились все напряженнее.
К городу Рон и Гермиона вышли, когда уставшее солнце, тяжело дышащее горячими лучами, уже начало подползать к горизонту, и на землю легли длинные тени. На подходе к городу, однако, волшебников ожидал сюрприз - несколько магов прилаживали упавший чемодан к метле. А еще несколько явно ждало "Ночного рыцаря", сидя на набитых вещами чемоданах.
- Ну где же он? - нетерпеливо постукивала каблучком молодая волшебница, нервно теребя край модной короткой мантии. - Я больше ни минуты не хочу находиться в этом отвратительном месте.
- Подожди, милая, - успокаивал ее маг постарше: видимо, муж. - Сюда довольно долго добираться, да и время сейчас горячее, придется потерпеть еще чуть-чуть.
- Простите, - обратилась Гермиона к мужчине, кажущемуся более рассудительным, - здесь что-то случилось? Мы из Министерства Магии...
- Не может быть! - тут же взвилась молодая волшебница. - Неужели Министерство соизволило обратить на нас внимание? На то, что в нашем N** уже долгое время творится черт знает что!
- Мэгги, любимая, не надо так, - муж успокаивающе погладил ее по руке. - Видите ли, - обратился он к Рону и Гермионе, - в нашем городе уже больше двух лет происходят странные вещи, удивительные даже для нас, магов.
- Похоже, мы вправду не ошиблись, - вполголоса проговорил Рон. - Там, где происходит чертовщина, точно замешан Снейп. - И получил тычок в бок от Гермионы.
- Город будто попал под власть темных сил, - начал объяснять маг. - Мы словно привлекаем бури, дожди и ураганы. Дома, улицы и сама земля будто забирают нашу жизненную силу. А еще...
Слова мага перекрыл шум выскочившего на дорогу "Ночного рыцаря".
- Простите, - извинился волшебник и, подгоняемый женой, потащил чемодан к открывшимся дверям. - Надеюсь, вы сможете разобраться в том, что случилось.
- И во что нас Гарри втянул на этот раз? - недовольно поинтересовался Рон, но голос рыжего потонул в оглушительном звуке мотора волшебного автобуса.
* * *
N** был небольшим городком, хотя в нем проживали как маги, так и магглы. Впрочем, как успели выяснить Рон и Гермиона по дороге в гостиницу, за последние полгода волшебники спешно покидали свои дома и уходили подальше от города. Да и среди магглов уже ходили легенды о том, будто N** кто-то проклял. Слухи и домыслы, подогреваемые странными событиями, привели к тому, что даже те, кто никогда не отличался суеверностью, теперь жили в постоянном напряжении, ожидая новых необъяснимых явлений.
Странности начались сразу, как только Рон и Гермиона вошли в город, под крыши первых домов. Словно кто-то невидимый провел четкую линию, отделяющую рыжую пыльную жару от свинцово-серой прохлады, создаваемой низкими хмурыми тучами и резким ветром. Солнце было полностью скрыто густыми облаками, и оттого казалось, что город уже погрузился в сумерки.
- Похоже, мы пришли по адресу, - хмыкнул Рон, застегивая куртку.
Гермиона только покачала головой и оглянулась по сторонам. Девушка не могла понять, тревожно ей или тоскливо. Хотелось развернуться, чтобы пойти обратно, и только гриффиндорское упрямство не позволило ей проявить такое малодушие.
Гостиницу, правда, маггловскую, они нашли быстро, она находилась прямо в центре города. Хозяин был несказанно рад постояльцам и дал магам лучшие комнаты. Рон бурчал весь вечер, параллельно играя в шахматы с самим собой. Он жаловался на испорченный отпуск, неуловимого Снейпа и неудобную кровать, пока у Гермионы не разболелась голова, и она не ушла в комнату разбирать вещи. Иногда Рон вел себя как избалованный ребенок. Девушка считала, что ему давно следовало перестать лелеять глупые обиды на бывшего профессора зельеварения и вспомнить о том, как много Снейп сделал для победы над Вольдемортом. Однако в некоторых вопросах рыжий не уступал в упрямстве самой Молли Уизли. Называть это качество твердолобостью отчаянно не хотелось, но, выкладывая из сумки магические артефакты, Гермиона поймала себя на том, что сегодня Рон раздражает ее целый день, и, возможно, лучше было бы поехать в N** одной.
* * *
Ночью Гермионе приснился Снейп.
Сон был странным - тягучим, тяжелым, будто лихорадочное полузабытье. Он вытягивал силы, сбивал дыхание, словно давил на грудь чем-то материальным.
Мисс Грейнджер стояла возле высокого обрыва. Везде, куда хватало глаз, простиралось царство равнодушного холодного камня. Это были не горы с их величественной красотой, белоснежными шапками на вершинах и зелеными от лесов боками. Не пустыня, где днем всякая жизнь прячется в тени, но вечером кажущийся мертвым край оживает настороженным шелестом песка под лапами животных. В этом месте не было ни капли жизни, только потрескавшиеся серые и коричневые камни, создающие нечто наподобие ущелий и обрывов, тянущихся до самой линии горизонта. Солнца здесь тоже не было, на небо будто кто-то небрежно выплеснул грязно-серую краску, не удосужившись даже придать уродливым разводам более естественный вид. Воздух был холодным, но душным. Пахло грозой.
На краю обрыва стоял Снейп и всматривался куда-то, словно надеясь рассмотреть в каменном однообразии хоть какой-то проблеск жизни. Гермиона облизала пересохшие губы - вроде бы и пить не хотелось, но этот безжизненный мир, где даже и капли воды не найти, невольно вызывал жажду и почти паническое желание закрыть голову руками и бежать куда глаза глядят. Тем не менее, девушка смело шагнула вперед.
- Что вы тут забыли, мисс Грейнджер? - вместо приветствия резко спросил зельевар, даже не обернувшись. - Воистину, не зря гриффиндорское упрямство стало притчей во языцех, раз вы и тут сумели достать меня.
- Тут? - переспросила Гермиона, зябко поведя плечами. - Это ведь мой сон, разве нет, профессор?
- Вы не способны отделить сон от чего-то... иного? - холодный голос, чеканящий каждое слово, дрогнул, и зельевар обернулся. Черные спутанные пряди хлестнули по щекам и лбу, закрыв худое бледное лицо.
- Что вы тут забыли? - резко бросил Снейп, тыкая в девушку пальцем. - Вы и этот пустоголовый Уизли. Убирайтесь!
Гермиона отступила на шаг - отголоски оставшегося после семи лет Хогвартса страха перед мрачным учителем давали о себе знать до сих пор. Но девушка все равно не сумела сдержать удивленного возгласа. Снейп выглядел так, словно не ел и не спал все три года после окончания войны. Бледное до синевы лицо с резко выступающими скулами, лихорадочно покрасневшие глаза, белые, без единой кровинки губы. Зельевар никогда не был цветущим румяным мужчиной с отменным здоровьем, но и обтянутым кожей скелетом его нельзя было назвать.
- Профессор, - Гермиона решила, что сон это или нет, но говорить она будет правду. Вдруг ее слова будут иметь какое-то значение? - Мы здесь по просьбе Гарри. Он ищет вас... вашу душу все эти три года. И вот недавно мы обнаружили отголоски вашей души здесь, в N**. Скажите, где вас найти? Мы пришли, чтобы вернуть вам ваше тело, профессор...
Зельевар посмотрел на нее, как на умалишенную.
- Жизнь ничему не учит Поттера, - процедил он презрительно. - Мальчишка по-прежнему считает, что все вокруг жаждут быть спасенными Золотым Мальчиком, героем, победившим... Темного Лорда. Желания спасенных при этом с истинно гриффиндорской тактичностью игнорируются. Я просил о помощи, мисс Грейнджер?
- Н-нет, - осторожно ответила девушка, - но... Но вам нужна помощь. Кроме того, Гарри...
- Я больше ничего не желаю слушать! - оборвал ее Снейп. - Уходите!
Гермиона не успела даже возразить. Внезапно налетел порыв ветра, поднявший в воздух каменное крошево. Острые камешки больно ударили в лицо, девушка закрылась рукой и... проснулась.
За окном занимался хмурый рассвет, по стенам гуляли тени от веток старых деревьев, где-то внизу хлопнула дверь. Гриффиндорка машинально провела рукой по щеке, ожидая почувствовать ссадины от мелких камушков, но ощутила только гладкую кожу.
И только взглянув на тыльную сторону ладони, Гермиона вздрогнула - под пальцами появился небольшой свежий порез.
* * *
Утром пошел противный мелкий дождь. Он бросался каплями в окна, шелестел листьями деревьев, изредка барабанил по подоконнику. Небо со вчерашнего вечера ничуть не разъяснилось, а, напротив, тучи как будто соревновались между собой, чей цвет самый темный.
Завтракали в тишине. Рон выглядел невыспавшимся и недовольным, он лениво перекатывал еду по тарелке и угрюмо изучал серый пейзаж за окном.
- Угораздило же нас попасть сюда в такое неудачное время, - с тоской проговорил рыжий. - Подождали бы пару дней, и приехали бы, когда погода наладится.
Хозяин гостиницы, немолодой полноватый маггл, покачал головой и невесело усмехнулся:
- Вы, молодой человек, полагаете, что эта сырость скоро закончится? Вынужден вас огорчить - такая погода в нашем городе стоит уже больше года. Дождь идет если не каждый день, то через день уж точно. А эти тучи так вообще не покидают неба. Как будто их приклеил кто-то, честное слово.
Рон и Гермиона переглянулись. Интуиция подсказывала обоим, что они определенно близки к цели, но как связать эти непонятные явления и Снейпа?
- У людей больше нет сил оставаться в городе, который вскоре то ли зальют дожди, то ли сдует ветер, - продолжал тем временем хозяин. - От постоянной сырости начинают разрушаться дома, люди часто простужаются и подолгу болеют. Да и как тут выздоровеешь, если солнечный лучик стал для нас почти праздником? - он тяжело закашлялся.
- Почему же вы не уедете, мистер Симс? - спросила Гермиона. - Вам тоже не стоит находиться здесь.
- Эта гостиница - все, что у меня есть, - с грустью пожал плечами хозяин. - Мне уже поздно что-то менять. Кроме того, я верю, что проклятие не вечно, и в город еще вернутся тепло и свет.
- Мы постараемся разобраться, - пообещала гриффиндорка. Рон согласно кивнул.
* * *
После завтрака, вооружившись приборами из Министерства и артефактами, гриффиндорцы отправились на поиски души Снейпа и той загадочной причины, по которой город медленно превращался в настоящее ненасытное чудовище из камня. Дождь не закончился, а, напротив, бодро барабанил по накидкам магов и бросался каплями в лицо. На улице похолодало. Даром, что на календаре был август - такая погода больше подходила октябрю.
Рон и Гермиона не перекинулись и парой слов. Окружающая обстановка давила, и даже говорить было тяжело. Хотелось лечь прямо на мокрый асфальт и заснуть под убаюкивающий шум дождя, и только упрямство гнало магов вперед. О своем сне девушка не рассказала. Она пока не могла понять, было это обычным сном или же чем-то большим. Кроме того, Рон начинал раздражаться от одного только упоминания имени зельевара. Гермиона не знала, почему рыжий так реагировал на Снейпа, но лишние ссоры им в любом случае были ни к чему.
Однако шло время, минуты сменялись часами, дождь и не думал прекращаться или затихать, а местонахождение души зельевара определить они так и не смогли. Казалось, он находится сразу в нескольких местах одновременно. Приборы словно взбесились. Такой чертовщины они никогда еще не показывали. Гермиона попыталась применить поисковое заклинание сама, но от усталости так и не сумела довести его до конца - палочка выскальзывала из мокрых пальцев, руки болели от напряжения, потому что ей пришлось целый день таскать тяжелые приборы. Девушка уже успела возненавидеть эти узкие улицы, по которым неслись потоки темной воды, дома с черными провалами окон, покрытые мхом полуразвалившиеся стены, запах сырости и гниения, низкое темно-серое небо. Это место не просто давило, оно действительно забирало силы, как будто высасывало не только магию, но и саму жизнь.
- Я возвращаюсь, - заявил Рон, смахивая с лица вымокшие волосы. - И будь проклят тот день, когда я согласился пойти на эту чертову авантюру. У меня такое ощущение, что Снейп издевается над нами! Гермиона, ты со мной?
- С тобой, - вздохнула обессилевшая девушка.
В гостиницу они вернулись уже к вечеру, хотя из-за туч казалось, что уже давно наступила ночь.
- Надо уезжать отсюда, - Рон ожесточенно растирал волосы полотенцем. - Мы всего день в этом городе, а мне кажется, что я постарел уже лет на десять.
- Я остаюсь, - покачала головой Гермиона. - Профессор Снейп где-то совсем рядом, я чувствую. Да и приборы, и заклинания показывают одно: его душа здесь, нам только нужно найти место... Кроме того, эти события в городе могут быть связаны с профессором.
Рыжий с подозрением посмотрел на подругу:
- Герми, зачем тебе это? Давай вызовем ребят из Министерства, они разберутся куда лучше нас. Это должен был быть наш совместный отпуск, а ты тратишь его на...
- На помощь Гарри, - отрезала девушка. - И я еще раз напоминаю тебе, что и ты тоже согласился на приезд сюда.
- Ты ко всему относишься, как к домашнему заданию! - Рон отбросил полотенце и встал. Его голос звучал раздраженно. - Мы уже не в школе, а ты уже не староста. Мама была права - тебе нужно проще смотреть на вещи. Нам тут самим не справится, ты же видишь.
- А ты просто не хочешь стать серьезнее и понять, насколько это важно, - спокойно и устало парировала Гермиона. - Если хочешь, уезжай. И сам объясняй Гарри, почему ты лицемерил перед ним, когда говорил, что готов помочь.
И, не дождавшись ответа, она пошла в свою комнату.
- Эй, ты что, считаешь, что я струсил? - взвился юноша, но Гермиона уже захлопнула дверь перед его носом.
Она не хотела ругаться с Роном. И не хотела мириться с Роном. Гермиона в последнее время начала тяготиться их отношениями. А ведь было все. И кружащая голову влюбленность, когда в любимом человеке восхищало все - от мимолетного взгляда до едва заметного жеста. И рвущая сердце на куски ревность, отравляющая сердце сладким ядом. И тревога за любимого, и щемящая нежность. Она, Гермиона Грейнджер - отличница, правильная во всех отношениях девушка. И парня она должна была выбрать правильного. Не высокомерного выскочку Малфоя или простодушного Невилла, а хорошего парня Рона Уизли. Гермиона выбирала сердцем, но ведь и от разума никуда не денешься.
События последнего года войны щекотали нервы и будоражили чувства. Гермионе до сих пор было стыдно вспоминать свою почти истеричную импульсивность. Тогда чувства к Рону горели ярким пламенем, подпитываемые адреналином от беспокойств и волнений. Но потом... Горячая влюбленность должна была смениться иным - спокойным, но глубоким, настоящим чувством. Иначе ведь и быть не могло. Вот только шло время, а девушка все явственнее понимала, что влюбленность уходит, оставляя за собой... Равнодушие. Даже раздражение. Пустоту. У нее с Роном оставалось все меньше общих интересов. Но если Гермиона могла это признать, то рыжий гриффиндорец ни за что не согласился бы с этим. Для него идеалом была собственная семья. Миссис Уизли не интересовалась делами мужа, а его увлечение маггловскими предметами вообще считала не более, чем причудой. Главное - поддерживать тепло в семейном очаге. А духовная связь... Блажь. Прихоть. Излишество.
И все же было больно. Не столько от самой ссоры, сколько от непонимания, которое с каждым месяцев все росло и росло, словно трещина в пересохшей земле. Возможно, это было глупой детской обидой, но Рон никогда не пытался понять подругу. Подшучивал над ее ответственностью и серьезным отношением к учебе. С подозрением отнесся к решению девушки пойти работать в Министерство. Быть может, они оба любили не друг друга, а собственные иллюзии - красивые, но недолговечные? Только Гермиона это уже поняла, а Рон будет сопротивляться до последнего. Не любит он анализировать свои и чужие отношения, эмоции, мотивы поступков.
И в этом холодном равнодушном городе истинные чувства почему-то особенно больно режут душу, заставляют посмотреть правде в глаза. Вот только... Можно ли что-то изменить?
Гермиона сбросила промокшую мантию на пол, упала на кровать и почти сразу заснула.
* * *
Мир из камня появился уже почти предсказуемо. Ветер больно хлестал по лицу, ноги скользили на мокрых от недавно прошедшего дождя камнях. Небо совсем потемнело и казалось, что оно вот-вот коснется макушки холодной мокрой шапкой тучи.
Снейп стоял на том же высоком обрыве, ветер растрепал полы его мантии и волосы. Гермиона только сейчас заметила, что черные волосы зельевара стали значительно длиннее, чем во время их учебы в Хогвартсе.
- Опять вы? - вздохнул Снейп. Оборачиваться он, естественно, не собирался. - Разве я неясно выразился в прошлый раз? Я не желаю никого видеть!
Сегодня, после утомительного дня бесплотных поисков, язвительность зельевара очень раздражала. Гермиона не знала, что за странный сон снится ей уже во второй раз, но не собиралась молча глотать обидные слова - будь это хоть настоящая душа Снейпа, хоть образ из ее собственного подсознания. Оскальзываясь на камнях, девушка решительно подошла к бывшему учителю и, отбросив назад щекочущие лицо волосы, сердито проговорила:
- Может быть, хватит играть с нами, профессор? Скажите, где вы находитесь, мы вернем вас в ваше тело, и все закончится. Неужели вам хочется вот так вот болтаться здесь бесплотной сущностью?
Зельевар презрительно хмыкнул.
- Наш с вами второй разговор подозрительно похож на первый, - он плотнее запахнул слишком легкую для такой погоды мантию. - Вы так и не усвоили простой истины, мисс Грейнджер: жизнь - не урок, который нужно выучить во что бы то ни стало. Хотите выполнить свое задание, чтобы поставить галочку напротив пункта "спасти профессора Снейпа"?
- Что вы имеете в виду? - удивилась девушка. - Я же сказала вам, что Гарри очень переживает из-за случившегося...
- Поттер, как и вы, любит успокаивать свою совесть. В отличие от Уизли, который хотя бы честно признает, что ему плевать на такую тонкую и неуловимую субстанцию, - губы Снейпа искривились в усмешке.
Девушка потеряла дар речи от возмущения, пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы хоть немного успокоиться. Этот человек невыносим!
- Не судите других по себе, профессор, - отрезала она и добавила уже ровным голосом: - Мы действительно хотим помочь вам...
- Себе, - поправил ее Снейп, горько усмехнувшись, - вы хотите помочь себе. Вы и Поттер. А я не хочу быть утешителем для вашей совести.
Это было уже слишком. Глаза девушки защипали злые слезы обиды, губы предательски задрожали. Они с Роном все силы отдали для того, чтобы найти зельевара, а он несет такую несусветную чушь! Это просто уму непостижимо! Этот человек не умеет мыслить нормально, не видя в действиях других людей скрытых мотивов. Шпионская подозрительность сыграла со Снейпом нехорошую шутку, и он просто разучился верить людям. Впрочем, вины Гермионы в этом не было, так зачем же и дальше пытаться убедить его в чистоте собственных помыслов, получая в ответ одни лишь колкости? Пусть Гарри сам разбирается с бывшим учителем!
- Хорошо, профессор, - сказала девушка, глядя на ссутуленную спину зельевара. - Воля ваша. Мы не вправе помогать вам насильно, поэтому завтра нас с Роном тут не будет, - горло перехватило, и голос сорвался. - Невелико удовольствие мокнуть под дождем в этой дыре. Счастливо оставаться.
Она пошла прочь, надеясь, что вот-вот проснется, потому что и дальше находиться в этом мертвом мире было невыносимо. Однако камни тяжело перекатывались под ногами, текли бесконечные секунды, но ничего не менялось. Тишина давила на разум железными кольцами, заставляла ежиться и крепче стискивать в кармане волшебную палочку.
Налетел порыв ветра, принесший с собой не только мелкую снежную крупу, но и голос Снейпа.
Зельевар смеялся. Сдавленно и хрипло. Страшно. Худые плечи вздрагивали словно от рыданий. Снейп давился холодным воздухом и снова втягивал его ртом, как будто всхлипывал. Гермиона замерла. Она еще никогда не видела несгибаемого профессора таким... Сломленным. Жалким. Как будто поверженным.
- Что и требовалось доказать, мисс Грейнджер, - наконец сумел выдавить он и повторил со странной горечью: - Что и требовалось доказать. Прощайте.
Силуэт мага начал таять. Его рвали на куски порывы ветра, превращая в черные клочья тумана, и Гермиона ощутила настоящий ужас, молнией пронзившей тело, лишившей остатков воли и гордости.
- Профессор, подождите! - закричала она, бросаясь к Снейпу. Ветер тут же переменил направление и теперь бил в лицо, не давая рассмотреть ничего на расстоянии даже пары шагов. - Не уходите, пожалуйста! Вы ведь выжили там, в Визжащей Хижине, и ваша душа осталась жива! Так почему же вы сдаетесь теперь?! Профессор!
Гермиона боролась с ветром, но проигрывала неистовой силе природы. Она уже не видела Снейпа, и от этого страх только усиливался. Мир вокруг вдруг начал расплываться, исчезать, возвращая девушку в реальность. Но перед тем как проснуться, она явственно услышала голос зельевара:
- Стоя на пороге смерти каждый будет пытаться выжить любой ценой, мисс Грейнджер. Это не отвага и не подвиг, это древнейший, как сам мир инстинкт. Я полагал, что нет ничего страшнее смерти, я цеплялся за жизнь до самого конца и потому сумел выжить. Однако я глубоко ошибался...
Мир рассыпался на осколки, тут же поглощенные ураганным ветром, и Гермиона очнулась.
…Как ни старалась Отважная Фея остановить Темного Волшебника, но странный мир поглотил его, словно пасть голодного зверя. Как же найти того, чья душа распалась на множество осколков? Ведь не существовало у магов такой силы, чтобы собрать воедино разбитую душу...
Вторая глава в комментариях.
@настроение: Уставшее
@темы: Гарри Поттер, Фики Пикси и Изита, Снейджеры, ГП-фики, Творчество, Фанфики, Северус Снейп
-
-
23.11.2009 в 19:41Холодный ветер из каменного мира сменился перехватившей горло духотой маленькой комнаты. Гермиона вскочила, растерянно оглядываясь по сторонам.
Светало. Вокруг было тихо, только слабый ветер из приоткрывшегося окна шевелил легкую занавеску. Дождь наконец закончился, но наступившее затишье казалось не умиротворяющим, а, напротив, тревожным.
- Это сон... Это был только сон, - сказала себе гриффиндорка, но тут же замотала головой. Интуиция кричала о том, что произошедшее не было просто неприятным сновидением. Слишком уж реальным был Снейп со своим невыносимым характером, полными сарказма речами и этой затаенной застарелой болью, которая чувствовалась в каждом его слове, в каждом камешке того странного места, где земля и небо одинаково серые и равнодушные. Боль, прикрытая язвительностью?.. После того, как Гарри рассказал друзьям о воспоминаниях зельевара, стало понятно, как тяжело Снейпу приходилось все эти долгие годы войны с балансированием меж двух огней. Гермиона хорошо понимала искреннее желание Гарри найти бывшего профессора. Она по себе знала, каково это - отказаться от близких людей, пусть и ради их же безопасности, но при этом ощущать давящее одиночество.
Девушке было стыдно из-за своего поведения с профессором. Нужно было быть сдержаннее, а она пошла на поводу у эмоций, и что теперь? Ведь цель была так близко. И горечь, что слышалась в голосе Снейпа, никак не выходила из головы.
* * *
Рон сидел в холле и пытался закрыть набитый битком чемодан. Мистер Симс неторопливо заваривал чай и о чем-то тихо переговаривался с одним из постояльцев.
- О, как хорошо, что ты уже здесь, - рыжий гриффиндорец ударил по замку кулаком. - Надо выбираться отсюда, пока есть хоть какой-то просвет, иначе нас может просто снести ветром во время аппарации.
Гермиона закусила губу, пытаясь решить возникшее противоречие. Гордость говорила о том, что Снейп сам оттолкнул ее, отказавшись принять любую помощь, и потому искать новых встреч с профессором было бы, в общем, унизительно. Но ведь в душе родились и иные чувства: сопереживание, смутная вина. В этих странных снах девушка словно приняла на себя ответственность за судьбу зельевара. Это превратилось в нечто большее, чем просто желание помочь Гарри. Как бы не язвил Снейп по поводу гриффиндорцев, но они не бросают в беде тех, кого обещали защитить. Это звучало немного необычно, но профессор действительно нуждался в помощи.
- Давай подождем до вечера, может быть, нам еще удастся что-то выяснить, - осторожно начала Гермиона, но Рон тут же вспыхнул:
- Герми, да что с тобой? Если мы еще чуть-чуть походим по этой унылой дыре, то сами призраками станем! У меня, черт возьми, горло болит! И это посреди лета. Я вчера вымок до нитки и не хочу остаток отпуска провести в постели, глотая мамины настойки. Я, дементор Снейпа побери, год ждал этого отпуска. И поэтому уже отправил сову Гарри и сказал о том, что мы возвращаемся.
Слова гриффиндорца стали для девушки полной неожиданностью.
- Ты так легко отказываешься от своих обещаний? - холодно спросила Гермиона, не обращая внимания на то, что на них оглядываются и хозяин и постоялец. Кажется, они с Роном говорили слишком громко.
- Эй, ну ты чего? - удивленно заговорил юноша, почти напуганный странными холодными интонациями в голосе подруги. - Война закончилась, нам не обязательно рисковать здоровьем. Да еще и ради умершего Снейпа. Мы же хорошо знаем, что для Гарри это прихоть, идея-фикс. Он переживал из-за этих снейповых воспоминаний, не спорю. Это нормально, что Гарри хочет очистить свою совесть. Но в душе, я думаю, он и сам не верит, что может... Ну, Герми... Чего ты?
Рон отодвинул чемодан, поднялся и подошел к девушке, осторожно взяв ее ладони в свои.
- Гееерми... - ласково протянул он, взлохматив пушистые волосы Гермионы. - Этот город как будто забирает все силы. Я так соскучился, а чертов холод, по-моему, и чувства замораживает.
Рон притянул девушку к себе, хотя мистер Симс тактично прокашлялся. Однако Гермиона высвободилась из крепких объятий и сердито вскинула голову.
- Это неправильно! - воскликнула она, отскакивая в сторону и запуская пальцы в растрепавшиеся волосы, стирая прикосновения рыжего. - Ты не мог сказать такое Гарри, не посоветовавшись со мной.
На веснушчатом лице Рона отразилось недоумение. Он, по-детски приоткрыв рот, смотрел на раскрасневшуюся подругу.
- Ты же сама вчера сказала, что согласна уехать! - юноша сжал кулаки, но потом плюхнулся на стул и продолжил демонстративно закрывать чемодан. - Давай поговорим, когда вернемся в Нору, хорошо?.. Эй, Герми, ну ты куда?
Но девушка не слышала его. Схватив оставленный вчера в холле плащ, она выскочила за дверь.
- Мисс, подождите! - попытался остановить ее мистер Симс. - Не надо выходить на улицу сегодня!
Вместо ответа хлопнула дверь.
- Что значит "не надо выходить на улицу сегодня", а? - настороженно поинтересовался Рон, насупившись.
- Это, скорее, мое предчувствие, молодой человек, - отозвался хозяин, потирая лоб. - За то время, что у нас происходят эти странности, я уже успел убедиться, что это может быть затишьем перед бурей. Вам лучше вернуть эту юную леди и задержаться здесь еще ненадолго.
- Черт, а меня еще попрекали тем, что я вечно попадаю в какие-нибудь истории, - сердито проговорил Рон, натягивая куртку. - И что случилось с Гермионой? Такой нервной она была только во время проклятой войны с Вольдемортом.
Ветер ударил в стекло волной холодного воздуха, тут же просочившегося внутрь и заставившего людей поежиться. Мистер Симс покачал головой и тщетно попытался успокоить растревоженную интуицию.
-
-
23.11.2009 в 19:42Погода изменилась, едва Гермиона дошла до конца квартала и достала палочку, чтобы прочитать поисковое заклинание. Где-то наверху хлопнуло окно, по улице пронесся ветер, и на робко выглянувшее солнце тут же набежали тучи.
- У вас больше не получится прятаться от меня, профессор, - решительно заявила гриффиндорка. Из ее палочки вылетела тонкая серебристая лента, разделилась на множество тонких нитей, устремившихся в разные стороны и окутавших окружающее пространство наподобие паутины. - Говорите что угодно. Все равно я не позволю вам летать здесь бесплотным призраком. А вот когда я верну вас в тело, можете делать все, что вам заблагорассудится.
Девушку охватил лихорадочный отчаянный азарт. В кружащей голову решительности смешалось все: и злость на глупого Рона, и раздражение на упрямого зельевара, и ощущение собственной горькой вины, и даже беспомощность. И... страх? Беспокойство? Гермиона никогда не относилась к просьбе Гарри так же беспечно, как Рон, а теперь она собиралась найти профессора не только из-за друга.
Нити магической "паутины" замерцали яркими огоньками, словно на них разом сели сотни светлячков. Каждый из огоньков сейчас чутко улавливал магические потоки, пронизывающие город, отыскивая в них следы ауры зельевара. Заклинание поиска было сложным и даже опасным для молодых и недостаточно опытных волшебников, но Гермиона не привыкла сдаваться без боя. Не зря девушку называли "гриффиндорской всезнайкой" и часто потешались над ее дотошностью. Вот только эти качества сейчас оказались весьма полезными.
Гермиона закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Тело покалывали сотни иголок, от которых кожа покрывалась пупырышками и начинали дрожать колени. Девушка словно вновь ощутила на лице хлесткие струи ледяного ветра. Губы пересохли и потрескались, а он все дует и дует, не давая вздохнуть.
- Я вижу! - прошептала гриффиндорка. - Кажется, я вижу, где вы, профессор...
Гермиона бросилась вперед по улице, быстро убирая заклинание.
…Отважная Фея бежала долго. Ветер то бил ее в спину, то хлестал по лицу так, что начинали слезиться глаза. Сильный дождь вымочил плащ, и в нем не осталось ни единой сухой нитки. Темные дома напоминали волшебнице фигуры ненасытных дементоров, могущих вот-вот поглотить и хрупкое тело, и испуганную душу. Фея выбежала на мост над небольшой рекой. Потемневшая вода глотала холодные капли дождя и удовлетворенно шумела, как будто утоляя странную жажду. Круги на поверхности реки сливались в дрожащую рябь, кажущуюся вязью символов, несущих зловещие предзнаменования. Ветер срывал с деревьев молодые зеленые листья и безжалостно швырял на мокрый асфальт. Легкие туфли скользили на мокром месиве, и Отважная Фея едва не сорвалась с моста. Весь мир вокруг словно взбесился, не давая волшебнице пройти по намеченному пути. Однако она не собиралась так просто сдаваться Городу, и с каждым шагом в ней росла уверенность в том, что Темный Волшебник совсем близко...
Старый полуразвалившийся дом стоял прямо за мостом через неприветливую реку. Аура Снейпа уверенно ощущалась где-то в сырой глубине покосившегося здания. Гермиона отжала намокшие и ставшие совсем тяжелыми рукава, подняла выше волшебную палочку. Внутри здания было темно, но девушка не могла одновременно держать и поисковое заклинание, и "Люмос", поэтому, входя внутрь, ступала осторожно. И тут же окончательно промочила ноги в скопившейся у крыльца дождевой воде.
- Профессор, вы здесь? - голос прозвучал хрипло и испуганно, но Гермиона уже не задумывалась о таких пустяках, как необходимость держать лицо. Только не в этом жадно пожирающем каждое светлое чувство городе. Впрочем, и сам вопрос был глупым. Как будто Снейп может ответить, даже если он тут!
Девушка пошла вперед по длинному коридору, стараясь поднимать ноги повыше и двигаться как можно медленнее. По обеим сторонам можно было различить дверные проемы. Справа виднелась лестница, к которой и направилась гриффиндорка. Тут загремел гром, от неожиданности Гермиона оступилась и тут же ощутила, что нога с хрустом проваливается куда-то вниз. Удержать равновесие было невозможно из-за скользкой грязи, скопившейся на старых досках. Сверкнувшая через миг молния осветила помещение тревожной вспышкой, и девушка увидела, что сейчас упадет в глубокую черную дыру, зияющую прямо под ногами.
Сложное заклинание поиска отбирало слишком много сил, потому Гермиона просто не успела бы среагировать. Губы пересохли, в голове было пусто, и на ум не приходило никаких подходящих чар. Девушка даже вскрикнуть не смогла, только резко втянула холодный воздух, когда пол исчез, и рухнула вниз.
Гермиона зажмурилась, ожидая удара, но падение вдруг прекратилось, а когда гриффиндорка решилась открыть глаза, то уже не сумела сдержать удивленного возгласа.
Снова каменный мир. Точнее то, что еще недавно было им. Раньше серые и коричневые глыбы создавали некое подобие рельефа - горы, впадины, даже равнины. И это давало иллюзию того, что здесь еще может появиться жизнь. Однако теперь землю равномерно покрывал только темный песок, и эта безжизненная пустота простиралась до самого горизонта. Абсолютно ровная поверхность, словно все горы смела рука разгневанного бога, и только большой серый валун, по которому с шелестом перекатывался песок, выделялся на фоне неестественно ровного пейзажа.
Мир профессора Снейпа. Неужели это из-за их разговора он стал таким? Неужели это действительно ее вина?
- Сэр! - Гермиона оглянулась по сторонам, отыскивая взглядом высокую фигуру зельевара, но ответом был только шепот песка. - Пожалуйста, скажите что-нибудь!
Она села на камень, закатала рукава плаща и вытерла полой промокшую волшебную палочку. Почему-то хотелось плакать. С каждым вздохом душу как будто переполняла безысходность и злая печаль, разлитая в кажущемся густым воздухе. Если это отражение внутреннего мира Снейпа, то непонятно, как он мог жить все эти годы с такой пустотой в сердце? Ненавидящий и ненавидимый. Шпион, которого использовали и темная, и светлая стороны, а после выбросили в небытие, как ставшую ненужной вещь. Человек, заплативший слишком высокую цену за собственные ошибки. Заглядывать в душу зельевара было страшно, она и простого наблюдателя отравляла горечью и глухой злостью. Вот только... Гермионе не хотелось больше быть только наблюдателем. Ведь если Снейп по каким-то неизвестным причинам допустил ее в свой опустевший мир, то, возможно, сам того не осознавая, надеялся на что-то?
Гермиона как-то по-детски хлюпнула носом, закуталась в мокрый плащ и уставилась в серое небо.
- Если вы не хотите, чтобы мы делали что-то без вашего согласия, профессор, то вам нужно просто озвучить свое желание, - заговорила девушка, обращаясь к самой большой и хмурой туче. - Кроме того, вы ведь ничего не знаете о том, что происходит сейчас в магическом мире. Давайте, я расскажу, а потом вы сами будете решать, стоит ли возвращаться...
Гриффиндорка говорила долго. Она рассказала о том, как тяжело далась победа над Волдемортом, как долго оплакивали погибших и пытались смириться с потерями. Рассказала о себе и родителях, так и не сумевших до конца простить дочери ее поступок со стертыми воспоминаниями, об угасающей любви к Рону и собственных метаниях в поисках чего-то нужного, важного, стоящего. Рассказала, как трудно пришлось Гарри, который учился жить с тяжелым грузом ответственности за весь магический мир, навалившимся на юношу без его желания. Как переживал он из-за оставленных Снейпом воспоминаний и корил себя за несправедливое отношение к зельевару. Как настойчиво искал душу бывшего профессора, как защищал его имя перед всеми.
- Вина ведь не отменяет искренности и благодарности, профессор, - сказала Гермиона, вставая. - Желание помочь не обязательно эгоистично. Мне жаль, если вам никогда не помогали просто так. И я не верю, что вы помогали Гарри только из-за долга и чувства вины...
...Отважная Фея долго звала Темного Волшебника и искала его в пустыне. Волшебнице чудилось, что за ней из песка следят глаза чудовищ, но каждый раз, когда она поворачивалась, чудовища, должно быть, прятались. Сколько часов бродила волшебница, утопая в песке, никто не знал. Как вдруг песок вокруг нее закрутился в высоком и опасном вихре, раскрывающем жадную пасть, готовую вот-вот поглотить Фею...
Песчаная буря налетела внезапно. Гермиона уже отчаялась найти выход из этой пустыни и начала поддаваться панике. Она слышала о страшных ментальных проклятиях, когда разум запирали в похожих мирах и держали там, пока человек не сходил с ума. Раскинувшийся вокруг пейзаж ничуть не изменился, словно девушка не ходила здесь уже целую вечность. Впрочем, вполне могло статься, что все это время она двигалась по кругу и каждый раз возвращалась туда, откуда начинала свой путь. Сил идти дальше не было. Мокрая одежда уже казалась неподъемным грузом, ноги дрожали от усталости, да и все тело уже начинала бить лихорадочная дрожь. Еще бы! Ледяной ветер и вымокший плащ не способствуют хорошему самочувствию. Девушка упрямо шла вперед, хоть понимала - еще немного, и она просто упадет. Но тут песок вдруг завертелся, образуя большую воронку, которая подхватила Гермиону в бешеный поток, тут же исцарапавший лицо ставшими вдруг острыми песчинками. Кричать не было никакой возможности: легкие перехватило спазмом от проникшей в них смеси из ледяного ветра и колючего песка. Девушка беспомощно взмахнула руками, ощутив, как ее поднимает в воздух, как тряпичную куклу, и тянет куда-то в центр голодной воронки. Гермиона с ужасом поняла, что не может дышать. Дернулась, пытаясь вцепиться пальцами в горло, но не смогла пошевелиться. Паника и ужас захлестнули сознание, но все, на что девушка была способна - расширенными от страха слезящимися глазами смотреть на бешеный танец песка и чувствовать, как из тела уходит жизнь, уступая место темноте.
-
-
23.11.2009 в 19:42Рон. Это был Рон. Вот только ему не пробиться сюда, в центр этого песочного смерча. А голос... Он не спасет от песчаной бури, а только продлит агонию. Но на смену голосу вдруг пришли руки. Они каким-то чудом в один миг погасили разбушевавшуюся стихию и, бережно подхватив Гермиону, прижали к чему-то мягкому. Только тогда девушка смогла наконец вздохнуть, но глаза были полны песка, и разглядеть хоть что-то было невозможно. Она задышала, тяжело и жадно глотая чистый, пахнущий морозом воздух. Чужие руки забрали палочку из ослабевшей руки, и через миг девушку окутало тепло согревающего заклинания. Чуть подрагивающие чужие пальцы расстегнули верхние пуговицы плаща, открывая воздуху свободный путь в легкие.
Голос Рона зазвучал совсем близко.
- Герми! Герми! Ты слышишь меня?! - парень почти кричал.
Вот только Гермиона знала, что он не мог спасти ее от песчаной бури.
Руки Рона никогда не пахли травами.
* * *
Реальность возвращалась неохотно. Свет защекотал веки, но, открывая глаза, Гермиона не знала, что именно увидит: низкое серое небо настоящего мира или свинец туч пустынного мира Снейпа.
- Ну вот, а ты переживал, - послышался знакомый голос. - Она уже приходит в себя.
- И как я, по-твоему, могу не переживать? - сердито пробурчал Рон в ответ.
- Гарри! - девушка улыбнулась другу, поднимаясь с подушек. - Ты приехал!
Поттер радостно кивнул и тепло улыбнулся, пряча тревогу в глубине глаз. Они с Роном сидели возле кровати, на которой лежала Гермиона. За окном гостиничного номера было совсем темно, и по подоконнику опять стучал дождь.
- Да уж, приехал как раз к моменту, когда тебя пришлось вытаскивать из-под развалин. Видимо, у нас судьба такая – попадать в какие-то приключения.
- А что случилось? - осторожно спросила девушка. Она ничего не помнила с того момента, как потеряла сознание в пустыне.
- Чертовщина случилась, вот что, - тут же пошел в наступление рыжий гриффиндорец, крепко сжимая рукой запястье девушки, как будто боялся, что она исчезнет. - Ты куда сбежала утром? И какой дементор дернул тебя пойти в эту гребаную развалюху?
Гермиона нахмурилась.
- Там чувствовалась душа Снейпа. Я уверена, что профессор был там. А что...
Рон просто побагровел от гнева.
- Да ты чуть не погибла из-за него! Я не знаю, откуда там взялась дыра в полу, потому что дом выглядит добротно построенным. Ты разбилась бы в лепешку - там глубокие подвальные помещения…
- Но ведь не разбилась же, - пожала плечами Гермиона, которую охватил отнюдь не страх, а любопытство. - Да мы во время войны пережили куда более опасные происшествия, а ты так разошелся из-за какого-то падения. Кроме того, вы же успели поймать меня заклинанием, верно?
Но юноши вместо того, чтобы согласно закивать и пуститься в длинный рассказ о своих подвигах по спасению подруги, вдруг странно переглянулись.
- Понимаешь... - Гарри рассеянно покрутил в пальцах волшебную палочку. - Когда я приехал, Рон сказал, что не может найти тебя, и поэтому мы вместе отправились на поиски. Нашли мы тот дом, куда ты зашла, довольно быстро. Но... - он серьезно взглянул на девушку, - поймать тебя мы бы просто не успели. Ты уже упала, когда мы вошли.
Гермиона пока не могла понять, к чему он клонит. Голова немного кружилась, и девушка только вопросительно посмотрела на непривычно взволнованного друга.
- Знаешь, я уже привык к магии за все эти годы, но такого вопиющего нарушения законов физики еще не видел, - Гарри нервно усмехнулся. - Когда ты начала падать, то старый диван, который совсем рядом стоял, вдруг поднялся в воздух и спикировал вниз, как настоящий бомбардировщик, честное слово.
- И что? Причем тут диван? – пока ничего не понимала Гермиона.
- Ну так вот этот дышащий на ладан предмет мебели тебя и поймал. И, заметь, мы с Роном можем поклясться, что никого, кроме нас троих, там и близко не было, так что использовать магию было попросту некому.
Изумлению Гермионы не было предела. Она предполагала, что пустыня и песочный монстр были отражением чего-то плохого. Того, что происходило не только в мире Снейпа, но и в реальности. Но все это казалось слишком непонятным, события в обоих мирах никак не вязались друг с другом. Если только… Догадка настойчиво скреблась в сознании, заставляя хмуриться и недоверчиво качать головой.
- Это надо еще разобраться, был там кто-то или нет, - подал голос Рон. - Никто из нас так и не понял, почему пол вдруг провалился, доски там были совсем не прогнившие...
Но девушка не слышала его возмущений. Догадка ярким болидом пронеслась в голове, озарив сознание пониманием. Неужели... Не может быть! Решение все время было под носом, хотя оно и казалось удивительным, почти сказочным. О таких вещах Гермиона только читала в книгах, как о чрезвычайных редкостях. Невиданные показания приборов, загадочные происшествия в городе, странные проявления магии, даже изменившаяся вдруг погода - все это кусочки мозаики, которая только что сложилась. Пока только сны со Снейпом оставались не совсем понятными, но и это, Гермиона верила, можно объяснить.
- Идем! - она вскочила, чуть пошатнулась, но устояла на ногах.
-
-
23.11.2009 в 19:43- Тебе полежать надо!
Гарри и Рон, перебивая друг друга, попытались удержать подругу, но тщетно. Все трое высыпали на улицу, игнорируя удивленные взгляды мистера Симса и прочих немногочисленных посетителей.
Город притих, как раненый зверь, собирающий силы перед последним прыжком. Клубились на алеющем горизонте тучи, поблескивали в лучах заходящего солнца большие лужи и маленькие лужицы. Ветер утих, но воздух подрагивал от разлившейся в атмосфере предгрозовой духоты. Деревья лениво сбрасывали с листьев холодные капли. Несколько капель попало Гарри и Рону за шиворот, и парни принялись сердито отряхиваться и застегивать куртки.
Гриффиндорцы остановились только тогда, когда дошли до той самой реки и неприглядного моста, переброшенного через грязную темную воду. Гермиона повыше подняла прибор, настроенный на поиск души Снейпа. Непропорционально большая стрелка колебалась меж двух делений у самого края шкалы. На самом деле это был модифицированный артефакт, настроенный на духовную силу умерших магов, но все в отделе экспериментальных исследований называли подобные вещи приборами.
- Ну и что ты хотела нам показать? - Рон бросил в воду камешек и покосился на темнеющее небо. - С утра тут ничего не изменилось. Тот же мрак.
- А вот и неверно, - Гермиона сияла, как после успешно написанной контрольной работы. - Изменились показания.
- Тоже мне новость, - фыркнул рыжий. - Они постоянно меняются.
Гарри пристально вглядывался в шкалу, но потом непонимающе пожал плечами.
- В этом городе чувствовалась только аура Снейпа, - начала объяснять Гермиона. - Она была как будто размазана по всей его территории, поэтому мы с Роном вчера были просто сбиты с толку, когда регистрировали отголоски присутствия души профессора везде. Но сегодня утром дыхание его души здесь было очень сильным. А потом, когда я упала, то снова оказалась в этом странном сне со Снейпом...
- Сне?
- Со Снейпом?
Пришлось рассказать друзьям о недавнем общении с профессором в мире из камня.
Выслушав девушку, Рон насупился, а Гарри, напротив, оживился:
- Профессор действительно здесь! Это не может быть просто снами! - глаза юноши заблестели. - Я сейчас же пошлю сову в Мунго, пусть готовят тело Снейпа к транспортировке!
- Эй-эй, дружище, погоди-ка, - Рон не разделял оптимизма друга. - Нам вроде как ясно дали понять, что твоя затея Снейпу в тягость. Ему больше нравится летать тут невидимкой, чем возвращаться в тело и в магический мир, у которого, к слову, пока еще остались вопросы к нашему профессору.
- Вы не дослушали, - Гермиона сердито дернула Рона за рукав. - Вы что, еще не поняли? Душа Снейпа везде, в каждом камне этого города. Что это, по-вашему, означает?
- Что? - Гарри, уже готовый бежать в гостиницу за Хедвиг, остановился.
- Профессор Снейп и есть душа города, его сердце и разум. Все происходящее здесь - это отражение его внутреннего мира, его желаний, страхов, надежд. Поэтому приборы и заклинания ведут себя так странно. Поэтому здесь такая грустная и тягостная атмосфера. Поэтому происходят все те события, которые жители считают происками злых духов. Это душа профессора слилась с городом. Он может контролировать не только все предметы, вроде того дивана, - гриффиндорка чуть покраснела, - но даже погоду.
Две пары глаз, не мигая, уставились на девушку.
- Ты это серьезно? - только и спросил Рон. А Гарри с каким-то детским восторгом дотронулся пальцами до перил моста и обвел взглядом окружающие здания, как будто из ближайшего дома вот-вот выскочит Снейп, раскрывающий объятия гриффиндорцам.
- Сейчас не время для шуток, тебе не кажется? - нахмурилась Гермиона. - Конечно, серьезно.
- Да это сказка какая-то, так не бывает - душа города, - настаивал рыжий. – Ты когда-нибудь слышала о таком? И как Снейп мог стать душой города?
Девушка тяжело вздохнула. Друзья никогда не желали дослушивать ее объяснения до конца еще со времен Хогвартса. Подай им готовый ответ, и все тут. И чем меньше слов будет на него потрачено, тем лучше.
- Я не просто слышала, а еще и читала, - отрезала она. – Ты же не думаешь, что я буду объяснять такие важные вещи какими-то непроверенными легендами? Профессор не зря говорил о том, что он хотел жить. Я не знаю как, но, умирая в Визжащей Хижине, он сумел каким-то образом удержать душу от исчезновения, превратившись в подобие призрака. А потом, чтобы душа не рассеялась, связал ее с этим городом. Это могло произойти только благодаря его сильной воле, а не с помощью каких-то обрядов. Его страх перед смертью был слишком силен, вот он и остался. Не зря же призраками становятся те, кто боится смерти.
Рон недоверчиво хмыкнул и почесал в затылке.
- Ну как же вы не видите? - гриффиндорка указала рукой на разбросанные до самого горизонта серые дома.
Девушка действительно не понимала, как можно было раньше не заметить очевидного, пускай и неожиданного решения. Здесь все дышало Снейпом, как в его каменном мире. Пропитанный горечью потерь и собственных ошибок воздух. Частые холодные дожди, словно невыплаканные слезы, которые не мог позволить себе взрослый зельевар. Ледяной ветер, обжигающий лицо и от которого перехватывало дыхание, был похож на снейповские язвительность и холодность. Грусть. Скорбь. Одиночество. Глухая ярость, смешанная с притихшей ненавистью. Вина. Снейп никогда не был добрым. Он не был даже тем, кого можно долго вытерпеть рядом. Но все же зельевар должен быть живым. Со своей язвительностью, несправедливостью и недовольством окружающими. Почему? Гермиона не желала препарировать собственные мотивы. Снейп не заслуживал этой каменной клетки, в которой вот уже три года бьется его душа.
Словно в подтверждение слов гриффиндорки, рядом запела птица. Эта тихая песня серого комочка перьев казалась чем-то необыкновенным в застывшей пыльной серости города.
Кажется, Гарри сумел понять подругу, потому что он улыбнулся. Несмело, но в глазах заплясали лукавые искорки.
- Черт, никогда бы не подумал, что именно Снейп подкинет нам такую задачку, - он достал волшебную палочку. - Оказывается, профессор почти помог нам поверить в сказку. Я побегу отправлять сову! Герми, ты не знаешь, что нужно делать?
Рон смотрел на друзей, как на сумасшедших. У рыжего подозрительно дергался глаз -слишком много Снейпа рядом явно не шло ему на пользу. А Гермиона зажмурилась от внезапной радости. Но это была не радость разгадавшего загадку человека, а что-то другое… Более личное. Она была рада, что у них появился реальный шанс вернуть профессора.
-
-
23.11.2009 в 19:43С того дня все вокруг завертелось с небывалой скоростью, и Гермиона часто попросту не успевала за стремительно сменяющими друг друга событиями.
Гарри поднял на уши, кажется, добрую половину Министерства Магии. Во всяком случае, половину Аврората и Отдела магических исследований точно. Они прочесали весь город и готовы были при необходимости разобрать его по камешку и изучить каждый из них в отдельности. Спустя неделю поисков, экспериментов, жарких споров, удивлений и разочарований в N** привезли тело Снейпа, и Гарри с жаром начал готовиться к обряду по возвращению души профессора в тело.
За все это время гриффиндорка ни разу не видела во сне внутреннего мира Снейпа, но ее не покидала уверенность, основанная, впрочем, лишь на интуиции, что зельевар наблюдает за всеми. Подсматривает за возней, устроенной Гарри, сквозь щелочку меж туч. И хмурится, естественно. И поджимает губы сердито. Но в глубине души надеется... Наверное, именно поэтому город пока еще стоит, потому что теплится этот последний, совсем слабый огонек. На то, что он нужен кому-то не из-за чувства долга. Это было удивительно - познавать профессора без единого разговора. Просто гуляя по мокрым от постоянных дождей улицам, слушая тихий зов ветра в трубах, глядя на холодные, неохотно наступающие рассветы и такие ранние для летних дней спокойные закаты. И слова уже кажутся ненужными, когда целый мир вокруг говорит с тобой. На Гарри, к слову, город реагировал неадекватно. Снейп явно показывал, что, будь его воля, он бы прибил назойливого мальчишку еще на первом курсе на первом же уроке зельеварения. Стоило Гарри выйти на улицу, погода, и без того не балующая жителей солнечными днями, превращалась в сплошное стихийное бедствие. Казалось, что профессор засыпал бы гриффиндорцев снегом, если бы это не было совсем уж наглым нарушением законов природы. Снег в августе, к счастью, казался Снейпу перебором.
Сидеть у кровати, на которой лежало тело зельевара, было непривычно. Как непривычно было знать, что это всего лишь пустая оболочка, но все равно смотреть на тонкие пальцы, бессильно лежащие на белой простыне и удивляться. Удивляться тому, что они могут не только раздраженно постукивать по столу, щелчком забирать кристаллы из гриффиндорских часов, но и успокаивающе касаться мокрых щек, стирая слезы, и невесомыми прикосновениями гладить по волосам. Снейп-профессор в Хогвартсе и Снейп-волшебный город никак не могли сложиться для Гермионы в единый образ. Она вглядывалась в резкие черты зельевара, поневоле отмечая и пергаментно-бледную кожу, и ввалившиеся щеки, и белые, но упрямо сжатые губы, и большой нос, в особенности выделяющийся сейчас на исхудавшем лице. Профессор Снейп не был красивым, а уж сейчас и подавно - восковая фигура, а не человек. Неподвижность не шла зельевару, как будто его стремительные, резкие, но четкие движения и скупая мимика скрывали многочисленные изъяны во внешности.
Гермиона протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до запястья зельевара. Любопытство. В ней говорило ставшее нарицательным гриффиндорское любопытство и ничего более. О том, почему за всю прошедшую неделю она перекинулась с Роном лишь парой десятков фраз, Гермиона предпочитала не думать. Как только все закончится, она вернется в "Нору", выяснит отношения с Роном, смирится с тем, что свою судьбу она уже выбрала. И все пойдет по-старому, а история со Снейпом будет только поводом для разговоров за вечерним чаем. И это было бы самым правильным, самым разумным решением, достойным рассудительной Гермионы Грейнджер. Но почему-то быть рассудительной не хотелось.
...Принц и Отважная Фея призвали на помощь многих мудрых магов, чтобы отделить душу Темного Волшебника от Города и с помощью сложного обряда вернуть в тело. Но Темный Волшебник упорно отказывался хоть в чем-то помогать своим спасителям. Город сердился. Он заливал магов ливнями, бросался в лицо сорванными с деревьев листьями, пугал небывалыми для лета холодами и длинными ночами. Вода в реке поднялась, грозя затопить ближайшие дома. Несколько старых зданий обрушилось. Город был очень недоволен вторжением в свою жизнь. И вдруг в это и без того сложное время Рыжий Паж решил посеять в душах Принца и Отважной Феи опасные сомнения...
* * *
В тот день все шло не так. Обряд никак не мог начаться из-за постоянных мелких недочетов в подготовке. Да и можно ли нормально подготовиться, когда все вокруг препятствует каждому твоему действию?
Рон ввалился во двор гостиницы, где Гарри и Гермиона проводили очередной обряд по возвращению души в тело и были уверены, что их друг опять куда-то исчез и не появится до самого вечера, как это было в последние дни. Предыдущие попытки вернуть Снейпа в тело оказались тщетными - душа зельевара по-прежнему была привязана к городу. Варианты обрядов и их вариации одни за другими отбрасывались как неподходящие, и целители из больницы св. Мунго уже начали намекать Гарри, что тело Снейпа попросту может не выдержать такой магической нагрузки.
Смахивая на пол свечи и топча начертанную на земле гексаграмму, рыжий пробился к друзьям и тут же сердито заговорил:
- Может, хватит уже? Вы торчите здесь с утра до ночи почти две недели. В дыму этих мерзких благовоний, на холоде, постоянно расходуя кучу сил. По-моему, все, кроме вас, уже давно поняли, что Снейп не хочет возвращаться, - он бросил сердитый взгляд на неподвижное тело зельевара в середине магического круга.
Гарри устало прикрыл глаза.
- Рон, не начинай снова, ладно? Если ты хочешь уехать, я не буду держать на тебя обиду, - гриффиндорец улыбнулся. - Это мой выбор, и тебе не обязательно следовать ему.
Гермиона про себя вздохнула. Она догадывалась, что сейчас скажет рыжий. Все эти две недели они почти не разговаривали, а если и начинали общение, то Рон заводился от одного только упоминания Снейпа. Однако парень как будто не понимал, что проблема заключается отнюдь не в зельеваре и что их отношения дали трещину раньше, еще задолго до поездки в N**. Или же чувствовал, но не желал признавать. Она же твердо жила по принципу "я подумаю об этом завтра", целиком отдав себя работе. Однако Рон удивил всех.
- А вам не приходило в голову, что Снейп сделает все, что угодно, только бы вы оставили его в покое? - он со злостью затушил несколько свечей. - Вы не задумывались о том, что это Снейп тогда чуть не убил Гермиону в старом доме? А вот я подумал и специально проверил - пол не мог провалиться просто так, не такой уж он хлипкий. Раз Снейп здесь хозяин, то он способен на все. Кроме того, он же Упивающийся смертью, а от старых привычек так просто не избавишься. Удивительно, как он всех нас тут не прихлопнул, как мух. Авроров, наверное, испугался.
Гермиона беспомощно посмотрела на Гарри, надеясь найти у него поддержку, однако юноша и сам, кажется, нуждался в ком-то, кто мог бы рассеять эти опасения.
Девушка испуганно посмотрела на небо, уверенная, что профессор слышит этот разговор. Такого от Рона никто не ожидал, ведь рыжий никогда не производил впечатление долго вынашивающего планы человека. Впрочем, теперь это уже было неважно. Она чувствовала, как слова Рона разрушают что-то в душе, и Гермионе отчаянно не хотелось верить ему. Забыть о логике и разумности, не анализировать приведенные гриффиндорцем аргументы, а просто верить. Но что они знали о Снейпе? По сути, совсем мало. Слишком много темного было в зельеваре, судьба его была усыпана пеплом потерь и залита кровью. Как бы там ни было, но Рон был прав - невозможно стать Упивающимся смертью, не совершая страшных вещей, не забирая чужие жизни. Неужели профессор действительно пошел на то, чтобы избавиться от надоедливой гриффиндорки? Не убить, но покалечить и вынудить покинуть город – способен ли профессор на такое? Гермиона неверяще замотала головой. Нет! Неправда! Сердце забилось часто и гулко, в груди образовался колючий ледяной ком, укравший дыхание. Плакать было так глупо, но слезы защекотали глаза, заставляя опустить ставшие вдруг тяжелыми веки.
Невозможно было поверить, нельзя было поддаваться на глупые провокации Рона. Но и Гарри растерянно моргал и, вместо того, чтобы горячо возражать, говорил тихо и неуверенно.
- Ты чего это удумал? Профессор не мог так поступить...
Тишина, казалось, схватила их за горло и душит сильными пальцами. Гермиона знала, что тоже должна что-то сказать, но боялась позорно разрыдаться.
- Снейп убил Дамблдора, - спокойно напомнил Рон, хотя щеки его горели так, что веснушки слились с алым румянцем. - Неважно, что это был приказ директора. Снейп легко может уничтожить всех, кто рядом с ним, потому что… Да потому что ему просто никто не нужен. Он выжил не ради кого-то, а просто так, потому что умирать побоялся.
-
-
23.11.2009 в 19:45- Что это? - закричал Рон, оглядываясь по сторонам и хватая за руки друзей.
- Ты оскорбил профессора! - прокричала в ответ Гермиона. - Нужно уходить отсюда!
- Смотрите! - Гарри, не отрываясь, смотрел на гексаграмму, хотя глаза слезились от ветра. - Это... Это... же магическая энергия! Откуда она здесь? Никто ведь не читал заклинаний.
- Похоже, что это стихийная неконтролируемая магия! - Гермиона кричала уже изо всех сил, чтобы перекричать шум вокруг, но слышала свой голос как будто издалека.
- Это чертов Снейп! - слова Рона угадывались по губам. - Он сейчас прибьет нас прямо здесь этим ураганом!
- Держал бы ты язык за зубами, - огрызнулся Гарри, прижимая к себе Гермиону и доставая палочку. Рон открыл рот, чтобы ответить, но потом передумал.
Гермиона изо всех сил вцепилась в руки друзей. Лучи гексаграммы засветились еще ярче слепящим глаза зеленым светом, по ним побежали вспыхивающие белым искры. От бушующей стихии и магических потоков темнело в глазах, а тело словно попало в гигантские жернова, готовые стереть в порошок каждую косточку. Сейчас воронка поглотит их, как в том самом сне, вот только теперь помощи ждать неоткуда.
- Профессор, остановитесь, пожалуйста! Выслушайте нас! - Гермиона знала, что ее не услышат, но не могла не попытаться. Но тут же задохнулась, дернулась от страха умереть от удушья, и рука Рона выскользнула из ее ладони.
В небо ударил яркий свет от начертанных на земле символов, Гермиону с Гарри подхватил ветер и бросил прямо в пасть ждущего добычу смерча. В бок девушки больно впился кончик волшебной палочки – Гарри не успел прочитать ни одного заклинания.
* * *
Пустыня встретила гриффиндорцев забившимся в глаза песком, который с первых секунд уже заскрипел на зубах, и безлунной ночью. Черное, будто отлитое из стекла небо было чистым, но без единой звездочки. Бескрайние песчаные равнины по безжизненности соперничали с небом - здесь почти ничего не изменилось с момента прошлого визита Гермионы. Только раньше здесь был пасмурный день, а теперь наступила ночь.
Гарри стоял рядом и вертел головой во все стороны, держа палочку наготове.
- То самое место? - охрипшим голосом спросил он.
Гермиона только кивнула в ответ. Она слабо удивилась тому, что буря эмоций, которую она пережила за последние несколько минут, не высушили ее до дна, как паук зазевавшуюся муху. Гриффиндорка подозревала, что и ее внутренний мир в эти мгновения стал почти копией этого места.
- Вон отсюда! - прошипел откуда-то до боли знакомый, но пугающий голос. - Немедленно убирайтесь! Или вы пожалеете, что забрались сюда без спросу, назойливые, невоспитанные глупцы.
Снейп появился из ниоткуда. Словно воздух вдруг невидимыми нитями соткал высокую фигуру в черной мантии. Зельевар шел прямо на гриффиндорцев, и Гарри инстинктивно задвинул Гермиону за спину. Весь вид Снейпа выражал клокочущий в его душе колючий гнев. Таким зельевара они не видели никогда, и именно сейчас застарелый школьный страх перед мрачным учителем вдруг поднял голову и заставил даже Гарри невольно попятиться. Здесь, в пустыне, где Снейп был полноправным хозяином, он ведь не баллы снимать собирался, а сотворить что-то куда более страшное. Применит какое-нибудь ментальное заклинание, сотрет память?
Гермиона со смесью ужаса и жалости смотрела на приближающегося профессора. Сегодня он выглядел точной копией своего полумертвого тела – даже гнев не мог оживить бледные ввалившиеся щеки румянцем, и лицо выглядело бесчувственной маской. Только сверкающие яростью черные глаза и закушенная губа выдавали обуревающие мага чувства. Но и этих чуть прищуренных глаз хватило бы для того, чтобы гриффиндорцы, растеряв остатки смелости, бросились бежать. Но Гарри и Гермиона просто стояли, словно перенеслись в прошлое, в узкие хогвартские коридоры, где профессор зельеварения снимал все баллы с Гриффиндора за какое-то вопиющее, с его точки зрения, нарушение.
- Сэр, погодите! - Гарри все-таки попятился, когда Снейп подошел почти вплотную. - Мы ведь хотим помочь!
- Вы уже помогли, Поттер, - даже сейчас зельевар смотрел на них сверху вниз, потому что Гарри втянул плечи и низко опустил голову. - Хватит вашей лицемерной благодарности. Раз вы сами не знаете, когда нужно остановиться, придется вам показать.
- Профессор, мне... мне так много нужно вам сказать, - юноша поднял глаза, бесстрашно встречая обжигающий холодом взгляд Снейпа. - Я, черт побери, сто раз тренировал речь, подбирал слова, чтобы вы не насмехались над моим косноязычием, а смогли понять меня. Хотел сказать, что и я сумел понять вас, оставить позади все глупые обиды… Сказать про ваши воспоминания, как много они во мне изменили. Но все в итоге получилось так по-идиотски. Как всегда... Черт...
Снейп презрительно хмыкнул и сердито отбросил назад упавшую на лицо прядь волос.
- Ваши речи, Поттер, оставьте для приемов в Министерстве Магии, - процедил он, отворачиваясь. – И если вы видели мои воспоминания, то все равно никто не давал вам права использовать их против меня.
- Да причем тут Министерство?! - вспылил юноша. – И воспоминания уже ни при чем. Я бы никогда не опустился до того, чтобы использовать их. Да и рассказал о них только Рону и Гермионе…Я просто хочу знать... Я уже ничего не понимаю!.. Неужели Рон прав, и вы действительно хотели причинить вред Гермионе? Вы не можете, вы ведь пришли в ее сны, значит, надеялись на что-то…
Снейп вздрогнул, как будто Гарри использовал против него какое-то заклинание, и побледнел сильнее, хотя казалось, что это просто невозможно.
- А вы сами как думаете, Поттер? - медленно проговорил зельевар. - Впрочем, можете не отвечать. У вас все написано на лице, а мне не нужна еще одна ложь.
- Я хочу верить вам, - продолжал настаивать Гарри. – Просто…
- Из Упивающихся смертью невозможно уйти, - перебил его зельевар. – Даже если захочешь. Метка, Поттер, исчезает только с кожи.
- Так вы признаете… - юноша задохнулся и умолк.
Снейп молчал. В наступившей тишине только ветер трепал его мантию, так что ее полы задевали и гриффиндорца.
И тогда Гермиона поняла. Мерлин, какими же идиотами они были! Снейп был тысячу раз прав, называя их дураками. Как можно искренне желать помочь человеку, которому не доверяешь? Которого начинаешь подозревать из-за одной только случайно брошенной фразы. Чего стоит такая помощь? Ни кната. Это не спасение, а настоящее оскорбление, подачка. Успокоение своей совести, но не помощь. Чего же стоили все их мудрые и правильные слова о Снейпе, если сейчас они с такой легкостью готовы обвинить его в страшных вещах? Чего же стоят ее "чувства", которых девушка сама боялась, но в глубине души считала чем-то важным? И если она хоть что-то поняла за все эти дни, бродя по городу, слушая его шепот и дыхание, то...
Гриффиндорка шагнула вперед, игнорируя протестующий жест Гарри.
- Я знаю, что вы не делали этого, профессор, - чуть дрожащим голосом произнесла она. - Знаю, что вы не можете сделать мне что-то плохое. Вы спасли меня. И я очень благодарна вам за это. И никогда не забуду то, как вы помогли мне…
- Мне не нужна ваша жалость, мисс Грейнджер! – с какой-то странной смесью горя и негодования произнес Снейп, устремив глаза куда-то вдаль, сквозь прижавшихся друг к другу друзей. – Неужели вы и вправду думаете, что ваша благодарность хоть что-то изменит здесь, в этом гниющем, разлагающемся, как и я сам мире?! Я мертв, оставьте меня хотя бы после смерти… Я слишком долго… жил. Слишком долго ошибался. Ошибся даже в том, что выжил. Я получил свою заслуженную награду. Уходите…
Правда резала больнее Круциатуса, но Гермиона не имела права сдаться. Не сейчас, когда они все дошли до черты, и отступать уже некуда.
- Я не знаю, как вам помочь, профессор, - сквозь слезы прошептала девушка. – Не знаю, могу ли облегчить ваши страдания… Но я хочу сказать, что очень благодарна вам! Вы помогали людям, спасали их даже тогда, когда никто не верил вам. И вы вновь спасли меня и вновь получили в ответ лишь неблагодарность и непонимание... Я, наверное, действительно лишь глупая гриффиндорка, но я хочу сказать, что не знаю более благородного человека, чем вы! Вы заслуживаете нормальной, полноценной жизни. Нужно разорвать этот круг раз и навсегда!
Гермиона смотрела прямо в расширившиеся глаза зельевара. Ей нечего было скрывать и хотелось думать, что искренность нельзя разыграть, что Снейп увидит и сможет понять. Поверить. Избавиться наконец от отравляющих душу подозрений и ощутить, что он нужен. Не как герой войны, человек, которому необходимо во что бы то ни стало вернуть долг, а как Северус Снейп. Просто Северус Снейп - душа города, сумевшая излить боль в бесконечных дождях, которые так и не принесли облегчения. Сможет ли он увериться в том, что шанс на лучшую жизнь есть?
-
-
23.11.2009 в 19:46- Я вам верю...
И тогда темное небо вдруг треснуло, как старое стекло на давно не мытом окне. Трещин становилось все больше и больше, пока небосвод наконец не обрушился вниз острыми осколками. А из-за него уже осторожно выглядывала теплая весенняя лазурь. Ветер разметал песок во все стороны, открывая сырую плодородную почву. А потом гриффиндорцы провалились в темноту, но темнота эта была иная - не злая и голодная, а умиротворяющая, как долгожданный спокойный сон после затянувшейся болезни...
...А когда Темный Волшебник открыл глаза, он увидел чистое небо и большое белое облако, важно рассекающее летнюю лазурь. Он лежал на кровати прямо на улице, среди погасших свечей и символов. Рядом на стуле спала Отважная Фея. От усталости она положила голову на подушку, так что Темный Волшебник слышал ее ровное дыхание. После долгого сна тело не слушалось своего хозяина, и даже пошевелиться было невозможно. Но Волшебник все равно нашел силы повернуть голову и прикоснуться губами ко лбу Отважной Феи. Впервые за много-много лет он чувствовал себя по-настоящему живым. Способным верить и надеяться…
* * *
- Это нечестно! В сказках обычно целуют тех, кто спит, а не наоборот! - возмутилась Лили, когда Джинни замолчала.
- Ну, это же не обычная сказка, - возразила миссис Поттер, подмигивая задумавшемуся Гарри. - Согласись, скучно, когда все сказки похожи друг на друга, как две капли воды.
- А мне понравилось, - подал голос Альбус. - Почаще придумывай новые сказки.
- Как думаешь, они слышали? - шепнула Джинни мужу.
Гарри усмехнулся и подбросил дров в камин.
- Да уж не сомневаюсь, что слышали. И от критики тебе теперь не отвертеться.
Но Джинни только блаженно улыбнулась и обняла детей.
* * *
В соседней комнате Снейп хмыкнул:
- У миссис Поттер очень богатая фантазия.
- Можно подумать, она где-то приврала, - деланно возмутилась Гермиона, прижимаясь к нему.
- Финал слишком пафосный, - отрезал зельевар, но потянулся поцеловать жену.
Миссис Снейп смотрела на любимого мужа и невольно вспоминала и холодные дожди, и ледяной ветер, и темный песок.
Не все сказки заканчиваются хорошо, но Гермиона не переставала радоваться тому, что у ее сказки финал оказался счастливым.
Конец.
-
-
23.11.2009 в 20:15-
-
23.11.2009 в 20:37Значит, я хорошо спряталась
-
-
23.11.2009 в 20:51Pixie., ты меня тоже не угадала
-
-
23.11.2009 в 20:51Фик мне понравился
-
-
23.11.2009 в 20:53-
-
23.11.2009 в 21:18Я специально маскировалась, даже шапку оформила не как обычно))
miv&mouse
Спасибо большое)) Но я все равно четко вижу, что не получилось.
Изит
Бе-бе-бе, мне этот фик много нервов съел, когда я поняла, что финал откровенно слила, а времени на переписывание - один день. У меня почти истерика была и приступы самобичевания))
читать дальше
-
-
23.11.2009 в 22:14А потом я вспомнила Ренджи и его "А вот хрен" и пошла переписывать))))
- И молодец! Получилось ведь. Даже если ты и не веришь
-
-
23.11.2009 в 22:17Я специально маскировалась, даже шапку оформила не как обычно))
Плохо ты маскировалась
-
-
23.11.2009 в 22:43Только уже в воскресенье, пока не смогу...
Какое начало.... обнимаю...
А дальше будет "Расстреляли рассветами" да?
-
-
23.11.2009 в 23:51Получилось ведь. Даже если ты и не веришь
Да я понимаю, что не полное гэ)) Но я сама собой недовольна))
А образ Ренджи меня реально выталкивал из отчаяния несколько раз, если честно. Никогда такого еще не было.
Офф: Качаю вторую серию "Самурая", там каждая серия всего по 37 метров. Но он с озвучкой)) Правда, профессиональной))
DellaD.
Плохо ты маскировалась
Да, ты меня угадала
Чероки Иче
Аааа! Мне стыдно
А дальше будет "Расстреляли рассветами" да?
А дальше будет история на тему "Как Пикси сливает классные идеи и комкает финалы"
-
-
24.11.2009 в 07:15Ты очень расстроишься, если я скажу тебе, что ты спалилась не на тексте?
-
-
24.11.2009 в 13:49-
-
24.11.2009 в 13:53-
-
24.11.2009 в 14:26А где я спалилась?)) На ответах на комментарии? Мне действительно интересно
Чероки Иче
Аригато
-
-
24.11.2009 в 14:38Можно сказать, что и на ответах, но не так, как ты подумала. Все просто. На САС не такая большая посещаемость, то есть редко в один и тот же промежуток времени отвечало несколько разных авторов. Ты на дайри тоже появлялась не очень часто. И когда в одно и то же время появляется твой редкий коммент на Дайри и ответ Автора №5 на форуме... Я подумала, что это вряд ли совпадение
-
-
24.11.2009 в 14:45-
-
24.11.2009 в 15:00Pixie., в следующий раз пиши два фика - фиг кто догадается
-
-
24.11.2009 в 15:18Кстати, да. Беспроигрышный вариант. Один еще могут спалить, второй вряд ли.
-
-
24.11.2009 в 20:21На САС не такая большая посещаемость, то есть редко в один и тот же промежуток времени отвечало несколько разных авторов. Ты на дайри тоже появлялась не очень часто. И когда в одно и то же время появляется твой редкий коммент на Дайри и ответ Автора №5 на форуме...
- Весьма проницательно! Впечатлен... Для конспирации можно поступить и иначе - иногда отвечать Пикси, а иногда мне. А я в Сети очень часто.
-
-
24.11.2009 в 21:22вариант, когда от одного ника отвечают двое - вообще идеальный
-
-
24.11.2009 в 21:44Придётся исправлять!
-
-
24.11.2009 в 22:38DellaD.
Издеваетесь? Я один написала с трудом, еле по срокам уложилась)) Не представляю, как народ пишет по нескольку конкурсных фиков.
Изит
Йош!
Foxiney
А я ничего толком не прочитала на ВС
-
-
25.11.2009 в 20:26Ушла выкладывать свой ужас и пугать народ